El Children's Institute celebró recientemente un emocionante hito en la construcción de nuestro nuevo campus Watts, diseñado por Frank Gehry: la colocación de la última viga del edificio. Para conmemorar la ocasión, un pequeño grupo de empleados y trabajadores de la construcción firmaron la viga antes de que fuera colocada en su sitio.

CII inició las obras en enero de 2020, justo antes de que la pandemia de COVID-19 azotara Los Ángeles. Sin embargo, el proyecto de construcción ha seguido avanzando según lo previsto y dentro del presupuesto.

Con su inauguración prevista para 2021, el edificio albergará programas terapéuticos esenciales, talleres para padres y actividades extraescolares que prestarán servicio a niños y familias afectados por la pobreza y el trauma intergeneracional. El espacio también contará con una nueva sede para el Grupo de Trabajo contra las Pandillas de Watts y la Asociación para la Seguridad Comunitaria del Departamento de Policía de Los Ángeles.

La presidenta y directora ejecutiva del CII, Martine Singer, afirmó que, cuando se inaugure el campus de Watts, prestará servicio a una comunidad que se está recuperando de los efectos duraderos de la pandemia. Una encuesta reciente realizada a familias que participan en los programas de educación temprana del CII reveló que más del 40 % había perdido su empleo o había visto reducidas sus horas de trabajo, y que los ingresos semanales habían descendido a una media de 400 dólares para una familia de cinco miembros. Además, la mayoría de las familias necesitan ayuda económica para pagar gastos básicos como el alquiler, la comida, el jabón o los servicios públicos.

«Este campus tendrá múltiples funciones, ya que el CII responde a las amenazas inmediatas para la vida y el bienestar de las familias, al tiempo que aborda cuestiones sistémicas más amplias que han hecho que los residentes de esta comunidad sean increíblemente vulnerables durante esta crisis», afirmó Singer.

Bridget Gless Keller, fideicomisaria del CII y presidenta del Comité de Construcción de Watts, ha apoyado el campus de Watts desde sus inicios, involucrando a amigos y familiares para dar a conocer el proyecto. Afirmó que la necesidad de un nuevo campus no ha hecho más que aumentar como consecuencia de esta crisis sanitaria nacional y que, cuando se inaugure, se convertirá en un centro neurálgico para la comunidad.

«La «ceremonia de coronación» es otro hito importante en el proceso de construcción», afirmó Gless Keller. «En estos tiempos sin precedentes, el buen trabajo continuado de los equipos de diseño y construcción está haciendo realidad esta visión».

El CII se encuentra actualmente en la fase final de la Campaña de Capital para el Campus Watts. Haga clic aquí para apoyar la campaña.

Durante los últimos cinco años, el Children's Institute ha adoptado la «práctica reflexiva», es decir, la capacidad de tomar distancia y reflexionar sobre las propias experiencias para mejorar la forma de trabajar. En el CII, la práctica reflexiva se incorpora tanto en la supervisión clínica como en la supervisión con profesores y visitadores domiciliarios.

Jesús Parra, vicepresidente de Salud Conductual y Bienestar del CII, afirmó que la práctica reflexiva mejora el nivel de atención que brinda el personal y, al mismo tiempo, previene el agotamiento. Según Parra, las personas que trabajan en servicios humanos pueden verse envueltas en el momento de cuidar a las familias y perder de vista el panorama general, por lo que es importante incorporar un mecanismo de pausa, especialmente cuando el trabajo se vuelve caótico. La práctica reflexiva permite a los supervisores ayudar al personal a reflexionar sobre sus interacciones con las familias después de los hechos, y también a utilizar la reflexión en sus sesiones.

«No se trata solo de pensamientos y sentimientos», dijo Parra. «En la práctica reflexiva, el personal y los supervisores se toman su tiempo para ver si hay recursos adicionales que puedan ayudar, incluyendo la incorporación de nuevos conocimientos especializados».

Aunque la práctica reflexiva ha formado parte del campo de los servicios humanos durante más de tres décadas, su valor se ha vuelto cada vez más importante durante la crisis de la COVID-19, con personas atrapadas en casa durante muchos meses.

Desiree Yoro Yoo es la directora del Proyecto ABC y cuenta con más de 10 años de formación en prácticas reflexivas. Según ella, todo el concepto se centra en mantener a los clientes, al personal y a los supervisores en un estado de calma que les permita seguir tomando decisiones meditadas. Si se hace correctamente, las personas mantendrán la atención plena independientemente de los acontecimientos externos.

«Lo más importante de la práctica reflexiva es crear seguridad a través del apoyo emocional, lo cual sigue siendo válido en la crisis actual», afirmó Yoro Yoo.

Nancy Watt es directora del programa de visitas domiciliarias del CII y utiliza habitualmente la práctica reflexiva con su equipo; cuando los trabajadores se sienten agotados o rechazados, la práctica reflexiva puede ayudarles a mantener la perspectiva. Los visitadores domiciliarios suelen acudir a los hogares de los nuevos padres para proporcionarles herramientas y orientación, aunque desde marzo trabajan a distancia, utilizando el teléfono y el vídeo.

Aunque las sesiones virtuales plantean nuevos retos, Watt afirmó que el proceso de hacer una pausa para reflexionar y encontrar nuevas soluciones sigue en marcha y continuará mientras el CII preste apoyo adicional a las familias durante estos momentos traumáticos.

«La práctica reflexiva mejora la calidad del trabajo porque nos permite aportar nuevas perspectivas a todo tipo de retos», afirma Watt. «Cuando dos personas se reúnen y disponen de ese espacio seguro, son capaces de descubrir nuevas soluciones».

La primera vez que Greg asistió a una reunión grupal del programa Project Fatherhood del Children's Institute, apenas dijo nada. Buscaba respuestas sobre cómo ser un mejor padre para sus diez hijos, pero le daba miedo compartir sus propias dificultades y abrirse a los demás padres.

El domingo marca el tercer Día del Padre de Greg como miembro del Proyecto Paternidad, donde rara vez falta a una reunión. No solo habla con frecuencia en las reuniones del grupo, sino que ahora se le considera un mentor y líder para los padres que son nuevos en el Proyecto Paternidad.

«Lo decimos todas las semanas: este es un lugar seguro para que los papás hablen de sus sentimientos y se expresen», dijo Greg. «No tenemos muchos espacios para hacer esto, por lo que el tiempo que pasamos juntos es importante».

Greg con nueve de sus diez hijos. Su hija mayor estudia en la universidad fuera del estado y no aparece en la foto.

El programa, que conecta al personal capacitado del CII con padres que desean mejorar la relación con sus hijos, depende de que padres como Greg utilicen sus propias dificultades y éxitos para generar confianza entre los nuevos padres que se unen a las reuniones grupales. Muchos de los padres crecieron en hogares donde se les educaba con «amor duro», en los que sus padres estaban ausentes o eran emocionalmente cerrados, lo que les ha llevado a tener sus propios retos como padres.

Con 19,7 millones de niños en todo el país, o aproximadamente uno de cada cuatro niños que viven sin padre, el programa se centra en que los padres participen activamente en la vida de sus hijos. Desde su creación, el programa ha llegado a más de 15 000 padres que crían a 23 000 niños.

David Frazier, especialista en paternidad del proyecto, dijo que Greg aporta una enorme experiencia como padre soltero de diez hijos, lo que le convierte en una figura central del grupo.

«El amor y la admiración que Greg siente por el programa lo mantienen involucrado en el grupo cada semana y le permiten evolucionar constantemente como hombre y padre de sus hijos», dijo Frazier.

Greg haciéndose un selfie mientras cena con sus hijos.

Greg, que trabaja como barbero y también educa a sus hijos en casa, dijo que las habilidades que ha aprendido en Project Fatherhood son algo que utiliza todos los días con cada uno de sus hijos. Antes de las marchas y protestas que estallaron tras el asesinato de George Floyd, Greg dijo que habló con sus hijos sobre lo que significa ser negro en Estados Unidos, pero las últimas semanas han sido momentos especialmente importantes en la crianza de sus hijos para abrirse y hablar con ellos sobre la raza.

«Tengo siete hijos varones y tres de ellos miden más de 1,80 metros», dijo Greg. «Aunque aún no sean adultos, eso no significa que no puedan ser confundidos con adultos, e incluso pueden pasarles cosas malas a las personas que siguen órdenes, por lo que hemos estado hablando constantemente sobre este tema».

Greg dijo que a su hijo mayor le encanta la historia medieval y tiene una réplica de espada. Contó que la semana pasada su hijo estaba a punto de salir a recoger el correo con la espada en la mano, y Greg tuvo que detenerlo y explicarle que, aunque fuera una acción inocente, se trataba de una situación potencialmente peligrosa.

«Tuvimos que hablar sobre lo que significa ser un joven negro y los peligros a los que se enfrenta cuando sale a la calle», dijo.

Aunque Greg ha observado las marchas y protestas con sus hijos desde lejos, afirma que seguirá educándolos y apoyando su derecho a vivir una vida segura y saludable, algo que ha sido fundamental en su enfoque como padre desde que se unió al Proyecto Paternidad. Ese enfoque también se refleja en sus planes para el Día del Padre, que Greg afirma que serán mínimos, ya que prefiere que el protagonismo recaiga en sus hijos.

«Para mí, todos los días son el Día del Padre», dijo. «Trabajo por mis hijos y esa es la mayor recompensa».

Aunque los jóvenes LGBTQ+ en acogida pasan por adversidades y se enfrentan a diferentes barreras, hay algo que es digno de mención. Todos ellos comparten sus propias historias únicas en su camino hacia la identidad personal. Su resiliencia demuestra que no hay límites para la comunidad de jóvenes LGBTQ+ en acogida cuando se mantienen firmes en quiénes son y en lo que creen. El equipo del Programa de Habilidades de Transición Individualizadas (ITSP) reconoce los retos a los que se enfrentan los jóvenes LGBTQ+ en edad de transición y buscamos constantemente formas de proporcionar apoyo, recursos, formación y plataformas para que nuestros jóvenes puedan expresarse.

Un estudio realizado en 2019 reveló que el 30,4 % de los jóvenes en acogida se identifican como LGBTQ+ y el 5 % como transgénero, en comparación con el 11,2 % y el 1,17 % de los jóvenes que no están en acogida. Como supervisor de ITSP y miembro de la comunidad LGBTQ+, apoyo a PRIDE y quiero que nuestros jóvenes sepan que el camino en la vida puede no parecer siempre claro, y que habrá desafíos, pero que no están solos.

Sigue soñando y aspirando a ser quien quieras ser, y nunca dudes de que todos merecéis todo lo que hay en el mundo. Si alguna vez dudas de tu resiliencia, recuerda que ya has superado la mayor barrera, que es la autoaceptación.

Atentamente,

Stephani Collazo
Supervisora de ITSP

A continuación se muestra un poema de un joven de 18 años del ITSP llamado Ali:

Hola,
Soy Ali,
Me identifico como pansexual y de género fluido,
Puedes usar «ellos», «ellas», «ella», «él» o «ellos» para referirte a mí,
No me importa,
Algunos días me siento más masculino, otros más femenino,
Otros creo que es una mezcla de ambos,
No olvides que sigo siendo yo, mi personalidad,
no cambia, solo mi forma de vestir,
Ahora también me he dado cuenta de que puedo encontrar
a cualquiera atractivo
No importa cómo te identifiques
Puedes ser una chica, un chico, de género fluido,
trans, etc.
Aún así puedo enamorarme de ti y quererte por quien eres
Esto no es una fase, como algunos me han dicho
No necesito ajustarme a lo que los demás piensan
que debería ser o parecer
Me quiero tal y como soy

– x.a.x.

El Children's Institute celebró el jueves su^cuarta graduación anual Dream BIG para honrar los logros de los jóvenes en acogida que se gradúan de la escuela secundaria y asisten a la universidad este otoño. Aunque el evento de este año se llevó a cabo en Zoom debido al COVID-19, y durante una semana de protestas y disturbios globales, la graduación se centró en un futuro esperanzador en el que los jóvenes en acogida se unirán a una nueva generación de líderes.

El actor y comediante Anthony Anderson, Darryl McDaniels de Run-DMC y Channing Dungey, vicepresidente de series originales de Netflix y miembro del consejo de administración del CII, se dirigieron a los graduados con palabras de esperanza e inspiración, mientras que DJ Lani Love deleitó a los estudiantes de último año con una merecida fiesta de baile.

El actor y comediante Anthony Anderson grabó un mensaje para los jóvenes de ITSP que se gradúan de la escuela secundaria.

«Sois realmente un grupo de personas extraordinario», dijo Anderson. «Vuestra resiliencia, determinación y coraje es lo que os ha llevado a graduaros en el instituto».

Cada graduado forma parte del Programa Individualizado de Habilidades de Transición (ITSP) del CII, diseñado para empoderar a los jóvenes en acogida de entre 16 y 21 años para que se conviertan en adultos independientes y exitosos a través de servicios integrales centrados en mejorar los resultados educativos y laborales. Los jóvenes trabajan con su propio especialista en desarrollo de la transición (TDS) del CII, que actúa como una combinación de consejero, modelo a seguir y coach de vida.

A nivel nacional, los jóvenes que crecen en hogares de acogida tienen tres veces más probabilidades que sus compañeros de abandonar los estudios secundarios y menos del 13 % asistirá a la universidad. En total, solo el 3 % obtendrá un título universitario.

Carlos pronunció un discurso en nombre de los jóvenes de ITSP durante la ceremonia.

Evelyn Medina, supervisora del ITSP, dijo que los jóvenes en acogida temporal se enfrentan a una serie de retos adicionales que contribuyen a las bajas tasas de graduación a nivel nacional. A menudo se trasladan entre múltiples hogares de acogida y escuelas, y la falta de permanencia pone a muchos en riesgo de quedarse sin hogar.

De los 125 estudiantes de último año elegibles en el ITSP, 114 se gradúan de la escuela secundaria y 104 están matriculados en algún tipo de educación superior.

«Este es un gran hito que ha requerido mucha dedicación, perseverancia y resiliencia», afirmó Medina.

La tasa de graduación del 91 % de los jóvenes del ITSP se debe en gran parte a su relación con el personal. Los TDS mantienen una relación personalizada con los jóvenes en acogida y siempre están dispuestos a atender el teléfono y responder a cualquier necesidad que surja. Esto puede significar desde llevar a un joven a una cita en la DMV, ayudar con las solicitudes para la universidad o comprar ropa para el trabajo.

Channing Dungey, vicepresidente de Contenido Original de Netflix y miembro de la Junta Directiva del CII, se dirigió a los graduados con un discurso que puso fin a la ceremonia.

Carlos, el joven orador de Dream BIG, pronunció un discurso en nombre de ITSP y agradeció especialmente a su TDS Wendy Gómez. Carlos comenzará su primer año en la Universidad de La Verne el próximo otoño y será la primera persona de su familia en asistir a la universidad. Dijo que espera convertirse algún día en neurocirujano.

«Quiero felicitar a cada uno de ustedes por estar aquí, porque incluso con todas las estadísticas en nuestra contra, podemos superar cualquier cosa que nos propongamos», Carlos. «Sigan inspirando el cambio en el mundo y sigan haciendo lo que están haciendo».

¡Enhorabuena a la promoción de 2020!

Lee el poema de graduación de Carlos a continuación:

Hoy es el día en que comienza mi vida
Elijo ser responsable,
Elijo ser responsable
Para vivir una vida mejor.

Hoy es el día en que empiezo a vivir.
Elijo ser fiel a mí mismo,
Elijo ser honesto,
Para vivir la vida que siempre he querido.

Hoy es el día en que aprendo a amar
Elijo amar a quienes dudaron de mí,
Elijo brindar mi calidez a quienes creyeron en mí,
Para vivir una vida con las personas que amo.

Hoy es el día en que me hago responsable,
Elijo afrontar mis problemas,
Elijo aceptar las consecuencias,
Para vivir una vida sin remordimientos.

Hoy es el día en que acepto mi fe,
Elijo creer en las almas gemelas,
Elijo creer en lo que puede ser,
Para vivir una vida llena de felicidad.

Hoy es el día en que me he dado cuenta de lo que es la vida,
Elijo aprovechar cada oportunidad,
Elijo pasar a la acción,
Para vivir la vida al máximo.

 

Estimados amigos de CII:

Estoy indignado por el brutal asesinato de otra persona afroamericana en este país.

George Floyd. Breonna Taylor. Ahmaud Arbery. Sandra Bland. Walter Scott. Philando Castile. Michael Brown Jr. Freddie Gray. Tamir Rice. Trayvon Martin. Eric Garner. Y muchos otros más. Sus vidas importan.

No puedo imaginar las emociones de nuestros colegas afroamericanos y sus familias, con quienes nos enorgullece trabajar y a quienes servimos cada día. Mi corazón está con ustedes, y CII se solidariza con ustedes.

Decenas de miles de personas de todas las razas, religiones, identidades de género, creencias políticas y estatus socioeconómico han salido a las calles para expresar su justa indignación y manifestar la urgente necesidad de un cambio social real y duradero.

¿Qué tipo de cambio?

Seguridad. Los afroamericanos y otras personas de color deben sentirse seguros, sin temor a que les disparen y les maten por caminar por la calle, escuchar música o conducir un coche.

Acceso. Todas las comunidades, independientemente de su código postal, merecen una asistencia sanitaria, una vivienda y una educación de la máxima calidad.

Esperanza. Queremos que los niños imaginen un futuro sin opresión ni racismo.

Como organización que trabaja con niños, familias y comunidades que han sufrido las mayores injusticias, sabemos que el trauma afecta negativamente a su salud y bienestar. Debemos abordar el racismo estructural para que los niños y las comunidades de color puedan alcanzar su máximo potencial.

Como escribió Kareem Abdul-Jabbar en Los Angeles Timesesta semana:

«El racismo en Estados Unidos es como el polvo en el aire. Parece invisible, incluso cuando te ahoga, hasta que deja entrar la luz del sol. Entonces ves que está por todas partes. Mientras sigamos iluminándolo, tendremos la oportunidad de limpiarlo allá donde caiga. Pero debemos permanecer alerta, porque siempre sigue estando en el aire».

CII apoya a la familia de George Floyd y a todas las víctimas del racismo, el uso excesivo de la fuerza, la intolerancia y la desigualdad sistémica, y seguiremos luchando por la justicia y un futuro mejor para nuestros hijos.

Con mis más cordiales saludos,

Martine Singer
Presidente y Consejero Delegado

Es la Semana de Agradecimiento a los Maestros y estamos muy emocionados de honrar a nuestros 300 maestros, maestros suplentes y visitantes domiciliarios, junto con un gran grupo de padres voluntarios en las aulas del Children's Institute. Dado que la Semana de Agradecimiento a los Maestros de este año coincide con casi dos meses de órdenes de confinamiento, el CII está especialmente agradecido a los educadores de la primera infancia que han respondido a la crisis de la COVID-19 pasando rápidamente al aprendizaje virtual y redoblando sus esfuerzos para seguir apoyando a los niños y sus familias.

A principios de marzo, las escuelas infantiles de CII, que atienden a 2500 niños en casi 30 centros, se transformaron de la noche a la mañana en centros virtuales de educación infantil. Con el apoyo del departamento de TI de CII, los profesores revisaron los planes de estudio y realizaron llamadas semanales a las familias, al tiempo que creaban contenidos para un boletín electrónico semanal, un canal especializado en YouTube y una aplicación de aprendizaje.

Citlali Gudino, profesora del programa Head Start de CII en South Vermont, dijo que se hizo evidente que las necesidades de las familias iban más allá de la educación en el hogar. Todas las familias inscritas en los programas Head Start, Early Head Start o Home Visitation de CII ya tenían varios empleos y vivían por debajo del umbral de la pobreza. A medida que se eliminaban los puestos de trabajo en el sector hotelero y de servicios, los padres informaban de que habían perdido una, dos o todas sus fuentes de ingresos. Muchos no tenían derecho a prestaciones por desempleo o sufrían largas demoras en la recepción de los fondos, lo que dejaba a las familias sin recursos para cubrir sus necesidades básicas.

«Estamos aquí para ayudarles y hacerles saber que no están solos», dijo Gudino. «Nos preocupamos por estos niños y sus familias y queremos verles triunfar».

Como los maestros se comunicaban con frecuencia, se convirtieron en un salvavidas clave para identificar las necesidades inmediatas y conectar a las familias con recursos gratuitos en su comunidad. Los centros preescolares de CII se convirtieron en centros de distribución donde el personal repartía comidas, mientras que artículos como pañales, leche de fórmula, jabón y otros productos básicos se entregaban directamente a las familias.

Debido a la familiaridad y confianza que la mayoría de las familias tenían con su maestro o visitador domiciliario del CII, el personal también solía ser el primer punto de contacto para las familias en mayor riesgo que se enfrentaban a situaciones de emergencia. Desde denuncias de violencia doméstica hasta la imposibilidad de pagar el alquiler, los maestros y visitadores domiciliarios del CII respondían a las llamadas urgentes y prestaban asistencia siempre que era posible.

Justine Lawrence, vicepresidenta de Head Start en CII, dijo que es muy importante valorar a los maestros durante esta crisis y agradecerles su dedicación a los niños y las familias.

«Nuestros profesores se han adaptado casi de la noche a la mañana al aprendizaje virtual y han hecho un trabajo increíble al seguir ejerciendo su labor docente», afirmó Lawrence.

Ana Palacios, vicepresidenta de Servicios para la Primera Infancia del CII, afirmó que, independientemente de las necesidades, los educadores de primera infancia del CII han respondido de manera admirable para garantizar la protección de las familias durante esta crisis.

«Ahora, más que nunca, nuestros servicios de educación infantil son cruciales para nuestras familias», afirmó Palacios.

Apoye el trabajo de los profesores del CII haciendo una donación aquí.

El Children's Institute se ha asociado con Thrive Market, distribuidor de productos orgánicos de comercio electrónico, para ofrecer membresías gratuitas a las familias a las que atendemos y que se han visto afectadas por la COVID-19. Esta asociación pone de relieve una de las muchas formas en que el CII garantiza el acceso a artículos esenciales durante la pandemia.

Gracias a una donación anónima de 100 000 dólares, 500 familias (o 1500 personas) recibirán alimentos y artículos para el hogar durante un mes. Además, estos artículos se envían a través del servicio postal de Estados Unidos, por lo que las familias no tienen que salir de sus casas para recibir la ayuda.

Además, los 1000 empleados de CII recibirán membresías gratuitas para Thrive Market.

La presidenta y directora ejecutiva de CII, Martine Singer, afirmó que colaborar con Thrive Market ofrece un salvavidas adicional a las familias que, de otro modo, tendrían dificultades para comprar alimentos porque aún no han recibido las prestaciones por desempleo o no cumplen los requisitos para recibir ayudas del Gobierno.

«Muchas de las familias a las que CII presta apoyo ya tenían dificultades antes de esta crisis y ahora se enfrentan a mayores riesgos debido a la pérdida generalizada de puestos de trabajo y al cierre de colegios», afirmó Singer. «Esta colaboración con Thrive Market supone un apoyo crucial para las familias afectadas por la COVID-19».

Según un estudio reciente de la USC, el número de personas empleadas en el condado de Los Ángeles cayó un 16 % en el último mes, una cifra significativamente superior a la media nacional. Se perdieron más de 1,3 millones de puestos de trabajo, lo que afectó de manera desproporcionada a los afroamericanos y los latinos, especialmente a aquellos con solo estudios secundarios.

Nolan Green, jefe de personal de Thrive Market, dijo que estaban deseosos de ayudar cuando CII propuso una colaboración. Afirmó que Thrive Market ha creado un sistema para dar prioridad a los pedidos de las familias más vulnerables y garantizar que no pasen hambre.

«Organizaciones como CII son fundamentales para movilizar la ayuda a nivel local, por lo que, especialmente como empresa de comercio electrónico con sede en Los Ángeles, nos enorgullece hacer todo lo que esté en nuestra mano para ayudar», afirmó Green.

Justine Lawrence, vicepresidenta de Head Start en CII, dijo que ha sido increíble compartir la colaboración con familias que necesitan apoyo adicional.

«Nuestras familias han tenido que lidiar con la pérdida de empleos y la falta de recursos, lo que ha añadido más estrés a sus vidas, que ya eran difíciles», dijo. «La colaboración con Thrive Market nos permite aliviar la carga de las familias que se preguntan cómo alimentarse a sí mismas y a sus hijos».

Además de la colaboración con Thrive Market, CII está distribuyendo comidas gratuitas a las familias en nuestros centros de educación infantil, proporcionando pañales y leche de fórmula a los padres, y ofreciendo sesiones virtuales de aprendizaje y salud mental. Desde el 2 de abril, el Fondo de Ayuda COVID-19 de CII ha recaudado más de 160 000 dólares para ayudar a las familias más afectadas de Los Ángeles.

El Children's Institute ha recibido una subvención de 5 millones de dólares para centrarse en servicios que contribuyan a mejorar la salud, la estabilidad económica y el nivel educativo de los residentes de Watts. Esta financiación forma parte de una colaboración más amplia con la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Los Ángeles (HACLA), que aportará 35 millones de dólares en nuevas inversiones para revitalizar Watts.

A finales de 2019, CII se unió a HACLAen su propuesta al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) para obtener la subvención Choice Neighborhood Implementation. La semana pasada, CII se enteró de que nuestra propuesta había sido seleccionada para recibir la financiación, lo que ayudará a transformar Watts y se centrará en la remodelación y ampliación de 700 viviendas públicas a 1569 unidades en la urbanización Jordan Downs, donde CII tiene una gran presencia a través de nuestros programas de salud conductual y bienestar y de educación infantil.

La presidenta y directora ejecutiva de CII, Martine Singer, afirmó que el premio supone un nuevo paso adelante para la comunidad de Watts. A principios de 2020, CII inició la construcción del nuevo campus de Watts, diseñado por Frank Gehry, que albergará programas terapéuticos fundamentales y una variedad de servicios de apoyo para niños y familias.

«CII está profundamente comprometida con los niños y las familias de Watts, y estamos encantados de colaborar en esta iniciativa tan importante que empoderará a la comunidad durante muchos años», afirmó Singer.

El alcalde Eric Garcetti dijo en un comunicado de prensa que, aunque la ciudad solicitó la financiación antes de la actual crisis del COVID-19, es el momento adecuado para recibir apoyo para una comunidad que se beneficiará enormemente de estos recursos.

«En un momento en el que tanta gente está sufriendo, es esencial que sigamos invirtiendo en nuestras comunidades y mantengamos el impulso de la transformación basada en los barrios que se está llevando a cabo en Watts», afirmó el alcalde Garcetti.

Esta iniciativa contará con el apoyo de más de 30 socios, entre los que se incluyen la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles (LACOE), la Fundación del Hospital Comunitario Martin Luther King Jr. y la Asociación para las Escuelas de Los Ángeles, entre muchos otros.

Como entidad principal del componente «Personas» del plan, el CII coordinará los servicios para los residentes de Jordan Downs, incluyendo apoyo en salud mental, la gestión de un nuevo centro comunitario y la organización de ferias de recursos comunitarios.

«Esta es una oportunidad significativa para la transformación de la comunidad, tanto para los residentes de Jordan Downs como para Watts en general», afirmó Danette McBride, vicepresidenta de Innovaciones Comunitarias de CII. «Estoy encantada de que CII, como líder popular, sea un componente integral del proceso».

En los próximos meses, CII compartirá más información sobre el proyecto. La implementación de estos servicios comenzará en 2021.

Es la Semana Nacional de Agradecimiento a los Voluntarios y estamos reflexionando sobre nuestros leales voluntarios y el impacto que tienen en CII. En 2019, más de 4300 voluntarios contribuyeron con 20 000 horas de servicio para apoyar a los niños y las familias de Los Ángeles. ¡Esas horas tienen un valor de 450 000 dólares!*

Aunque nuestras actividades de voluntariado están suspendidas durante la pandemia de COVID-19, muchos voluntarios del CII han participado en #Give19, la campaña en redes sociales que lanzamos para recaudar fondos con el fin de proporcionar suministros esenciales, como alimentos, jabón y pañales, a las familias afectadas por esta crisis.

A continuación se presentan algunos aspectos destacados de las actividades de voluntariado del año pasado:

Edad de aprendizaje

Un sábado de junio, más de 50 voluntarios de Age of Learning, creadores de ABCmouse, transformaron el patio de recreo al aire libre de nuestro Western Head Start Center en un espacio vibrante e interactivo para fomentar el juego y el aprendizaje. Además de crear un gran mural, el equipo colocó nuevos carteles y donó juegos y equipamiento deportivo. Cuando los niños llegaron al colegio el lunes por la mañana, sus caras de asombro lo decían todo. Sunil Gunderia, miembro del consejo de administración del CII, es director de estrategia de Age of Learning y ayudó a hacer posible este evento de voluntariado.

Haworth

Más de 100 voluntarios de 20 empresas de diseño y arquitectura patrocinan el evento anual Gears4Kids del CII. Haworth, el fabricante de muebles y espacios de oficina, compra bicicletas para los niños de los programas del CII y recurre a su red de empresas de diseño con sede en Los Ángeles para aportar luces, timbres, portabotellas y candados. Los voluntarios ayudan a los niños a montar y equipar sus bicicletas, y la policía de Los Ángeles está presente para enseñarles seguridad en bicicleta.

Estudiantes y antiguos alumnos voluntarios de la UCLA

El CII recibe apoyo de diferentes grupos de estudiantes a lo largo del año, incluidos estudiantes y exalumnos de la UCLA. En septiembre, con motivo del Mes de la Herencia Hispana, la Asociación de Exalumnos Latinos de la UCLA embelleció una de las escuelas preescolares del CII en Watts pintando el exterior. Más adelante, otro grupo de estudiantes de la UCLA aportó suministros y regalos a la escuela primaria Florence Griffith Joyner, donde el CII ofrece apoyo integral a los estudiantes y sus familias.

Grupo Capital

Una vez más, los empleados de Capital Group dedicaron un día de noviembre a preparar bolsas de Thanksgiving Harvest Bags para los niños y las familias atendidos por CII. Llenaron las bolsas con relleno para pavos, puré de patatas y tarjetas regalo para comprar alimentos.

Freya Zhou y amigos

Con más de mil niños y padres presentes, el Festival Familiar de Invierno no habría sido posible sin el apoyo de casi 100 voluntarios. Age of Learning, la Universidad Loyola Marymount, HCVT y el grupo de apoyo CII Les Amies ayudaron a las familias a celebrar las fiestas con juegos, manualidades, regalos y almuerzo.

Una voluntaria que ha apoyado constantemente el Festival Familiar de Invierno es Freya Zhou. Esta recién graduada universitaria aprovecha cada año su deseo de cumpleaños para reclutar a amigos que ayuden en el Festival Familiar de Invierno. Este año, Zhou amplió su participación al unirse al comité de planificación del evento.

Liga Juvenil de Los Ángeles (JLLA)

Como patrocinador desde hace mucho tiempo del Father-Daughter Tea, JLLA llevó a 30 voluntarios al evento, que celebra el vínculo único entre los padres y sus hijas. JLLA organiza eventos de alfabetización durante todo el año, con círculos de lectura, grupos de manualidades y danza, y un evento temático de Halloween en octubre.

*El valor estimado de una hora de trabajo voluntario es de 29,95 dólares. La estimación se basa en los ingresos medios por hora (más un 12 % para tener en cuenta los beneficios sociales) de todos los trabajadores de producción y no supervisores.