Durante 10 semanas, los niños del programa extraescolar PowerUp! del Children's Institute conocieron los Juegos Olímpicos para aprender sobre otras culturas y desarrollar habilidades de trabajo en equipo. Al finalizar el programa y reflexionar sobre su experiencia, muchos de ellos sintieron que habían aprendido mucho y se habían divertido al mismo tiempo.

«Gracias a los Juegos Olímpicos, hemos aprendido sobre el compañerismo y el espíritu deportivo», dijo Arleni, de 10 años, mientras que Bryan, de 11, afirmó: «Es el mejor programa. Quiero quedarme para siempre».

Este entusiasmo quedó patente la semana pasada en el campus Otis Booth del CII, donde los niños mostraron sus conocimientos y celebraron los Juegos Olímpicos del día anterior. Más de 100 familias y miembros de la comunidad animaron a los niños, que representaban a los países que se les habían asignado: China, Egipto, Grecia y México. Vestidos con ropa que reflejaba sus respectivos países, los niños subieron al escenario y presentaron aspectos de su cultura a través de la danza. El día anterior, habían competido en carreras de relevos, lanzamiento de globos y un concurso de tiros de baloncesto. Al final de la ceremonia, sonrieron con orgullo al recibir las medallas de participación por su esfuerzo.

Los niños del programa PowerUp! de CII pasaron varios meses aprendiendo sobre arte, cultura y atletismo a través de un plan de estudios inspirado en los Juegos Olímpicos.

Sin embargo, a principios de enero, este ambiente festivo desapareció cuando los niños se enteraron de que iban a pasar todo el invierno en los Juegos Olímpicos.

Nawal Salim, directora de aprendizaje experiencial que creó los planes de estudio semanales para el programa olímpico, dijo que cuando los niños escucharon por primera vez el concepto de los Juegos Olímpicos, la mayoría se quejó y protestó. Según ella, no les gustaba la idea de formar parte de grupos en los que no podían elegir su país ni a sus compañeros de equipo.

El programa extraescolar PowerUp! trabaja con niños que han sufrido traumas y les anima a aprender a través de diversas actividades y procesos, para luego pedirles que reflexionen sobre lo que han aprendido con el fin de desarrollar su resiliencia y continuar el proceso de recuperación. Hasta los Juegos Olímpicos, los niños nunca habían seguido un plan de estudios que durara varios meses y abarcara tantas áreas diferentes.

Los niños mostraron lo que habían aprendido durante una competición de dos días al estilo olímpico, a la que acudieron más de 100 amigos y familiares para animarlos.

PowerUp! suele contar con dos grupos diferentes de niños que asisten al programa dos veces por semana en días diferentes. Los niños dividen su tiempo entre hacer los deberes y participar en lo que el personal denomina una actividad diaria de enriquecimiento. Estas actividades incluyen practicar yoga, programar robots, clases de arte y nutrición, o crear sus propios ritmos de hip hop.

Para compensar la tibia actitud hacia los Juegos Olímpicos, Salim dijo que dedicaron las primeras semanas a centrarse exclusivamente en actividades de formación de equipos y ejercicios que promovían los aspectos positivos de cada país participante en los Juegos Olímpicos.

«Probablemente no fue hasta la tercera semana cuando entendieron por qué estábamos haciendo esto», dijo Salim.

Mary Brougher, directora de Aprendizaje Experiencial y Servicios Voluntarios, desarrolló el plan de estudios básico para las Olimpiadas y comprendió que los niños tal vez no entendieran su importancia de inmediato. Ella había implementado las Olimpiadas en otras organizaciones y se había enfrentado a retos similares.

Desde aprender lo que significa formar parte de un equipo hasta inscribirse en los partidos finales, se han sumergido en las lecciones y actividades, y han disfrutado viendo cómo todo encajaba de una manera tan mágica.

– Stephanie Argueta, supervisora del programa PowerUp!

En el caso de PowerUp!, el programa fomenta el éxito académico, el aumento de la actividad física y la mejora de las habilidades sociales. Brougher afirmó que los Juegos Olímpicos son el vehículo perfecto para promover estas tres áreas. Según ella, los niños suelen cambiar de opinión y, con el tiempo, aprecian la educación y las lecciones de vida que les pueden ofrecer los Juegos Olímpicos.

«La razón por la que elegí los Juegos Olímpicos es porque son multifacéticos», dijo. «Estamos tratando de promover la tolerancia cultural, el trabajo en equipo, estilos de vida saludables y mucho más».

Al igual que en los Juegos Olímpicos reales, muchas de las actividades giraban en torno a competiciones deportivas que promovían la movilidad y el trabajo en equipo. Pero, a diferencia de los Juegos Olímpicos reales, la versión de Brougher se inspira en diversas materias, como el arte, la historia y la cultura, e incluso la gastronomía, para incorporar aspectos académicos y de conciencia cultural.

Además de la educación cultural, el plan de estudios olímpico enseñó a los niños sobre el trabajo en equipo y cómo superar retos.

Una actividad retó a los niños a usar su creatividad y arte para diseñar trajes y banderas para su país. Otra actividad involucraba la geografía, ya que los niños aprendían sobre las diferentes regiones de su país.

Stephanie Argueta, supervisora del programa PowerUp!, dijo que estaba impresionada por las Olimpiadas y la respuesta positiva de los niños. Argueta, que fue una de las muchas empleadas de PowerUp! que implementó el plan de estudios olímpico por primera vez, dijo que superó sus expectativas en cuanto a la alineación con los objetivos del programa.

«Desde aprender lo que significa formar parte de un equipo hasta inscribirse en las finales, se han sumergido en las lecciones y actividades, y han disfrutado viendo cómo todo encajaba de una manera tan mágica», afirmó.

Aunque los niños han vuelto a su horario semanal habitual de deberes seguidos de actividades extraescolares independientes, parece que los Juegos Olímpicos han contribuido al éxito continuado de PowerUp!, al tiempo que han puesto de relieve la importancia de los programas extraescolares y cómo pueden satisfacer las necesidades individuales de los niños.

La razón por la que elegí los Juegos Olímpicos es porque son multifacéticos», dijo. «Estamos tratando de promover la tolerancia cultural, el trabajo en equipo, opciones de estilo de vida saludables y mucho más».

-Mary Brougher, directora de Aprendizaje Experiencial y Servicios de Voluntariado

Según un informe reciente en el que se encuestó a familias con hijos inscritos en PowerUp!, el 95 % afirmó que sus hijos habían mejorado en el colegio gracias al programa y el 94 % afirmó que sus hijos gestionaban mejor su vida cotidiana. De los niños que tenían un nivel bajo de actividad física cuando se inscribieron en el programa, el 83 % afirmó que había aumentado su actividad diaria hasta alcanzar un nivel saludable.

Cada resultado positivo indica al personal que están logrando los objetivos del programa de ayudar a los niños en el presente, al tiempo que los encaminan hacia futuros logros en la vida y en el ámbito académico. El programa sienta las bases para que los niños sigan buscando nuevas formas de aprender y crecer.

«El objetivo principal de este programa es el desarrollo de habilidades y la progresión», afirmó Salim.

Ismenia Platero, una madre cuyos hijos han participado en PowerUp! durante varios años, dijo que ha visto exactamente este tipo de transformación en su familia. En la ceremonia de clausura, describió un cambio positivo en la forma en que sus hijos Jeffrey y Deemar abordan los estudios y el bienestar.

«El programa es muy importante para nuestra familia», dijo. «Mis hijos solían pelearse mucho y no se concentraban, pero ahora ven el propósito de hacer los deberes escolares y están emocionados por ir a PowerUp! cada semana».

Víctor, un niño de 8 años, se hizo eco de lo que muchos de los niños del programa han dicho: el programa ha tenido un impacto positivo y le gusta formar parte de él.

«¡PowerUp! es genial porque puedes aprender cosas nuevas y ni siquiera tienes que pagar un centavo», dijo.

La semana pasada, la actriz, autora y filántropa Marlo Thomas fue galardonada con el premio Champion of Children Award en la 31.^ª edición del Colleagues Spring Luncheon, a beneficio del Children’s Institute (CII), en reconocimiento a su influencia en la vida de los niños.

Durante su discurso de agradecimiento, Thomas reflexionó sobre lo que su primer éxito comercial, That Girl, una serie de televisión de la década de 1960 sobre una mujer soltera que se abre camino en Nueva York, ha significado para toda una generación de mujeres. Ante los más de 600 invitados al almuerzo, Thomas habló sobre temas como el empoderamiento y la independencia.

«El trabajo de The Colleagues es un gran ejemplo de lo que las mujeres pueden lograr juntas», dijo ante un público que aplaudió en señal de acuerdo.

Fundada en 1950, The Colleagues es una organización sin ánimo de lucro formada por mujeres voluntarias que apoya y recauda fondos en beneficio del CII. Haciendo honor a lo que Thomas destacó en su discurso, el grupo ha sido una voz crucial a la hora de impulsar el debate sobre la importancia de retribuir a la sociedad.

Más de 600 invitados asistieron al almuerzo de primavera, en el que se hizo hincapié en la ayuda a la zona sur de Los Ángeles.

En sus casi 70 años de existencia, The Colleagues ha recaudado más de 25 millones de dólares para los programas del CII, al tiempo que ha aprovechado su influencia colectiva entre actores, políticos y filántropos para ampliar el alcance del CII. El almuerzo de este año fue otro ejemplo más del apoyo inquebrantable del grupo.

Presentado por la escritora y presentadora de televisión Cristina Ferrare por segundo año consecutivo, el premio fue entregado a Thomas por el icono de Hollywood y amigo Henry Winkler. Tras la ceremonia de entrega de premios, el público pudo disfrutar de un desfile privado de la colección otoño 2019 de Oscar de la Renta, a cargo de los codirectores creativos Fernando García y Laura Kim.

Este es nuestro evento insignia y es donde podemos generar más ingresos para CII. Las Colegas son un grupo de mujeres maravillosas que están haciendo todo lo posible por los niños.

Cara Esposito, presidenta de The Colleagues y del Consejo de Administración del CII.

La presidenta de Colleagues y miembro del consejo de administración del CII, Cara Esposito, y los demás miembros del grupo de apoyo se aseguraron de que el evento tuviera contenido y se centrara en los niños. A lo largo de la tarde, varios discursos y vídeos destacaron las vidas de niños y familias cuyas trayectorias son muy diferentes a las de quienes viven en Beverly Hills, Brentwood o Bel Air. Esposito compartió que un niño que crece a solo 20 millas al sur de estos barrios podría tener una esperanza de vida mucho menor, 20 años menos que los niños nacidos en zonas más prósperas de Los Ángeles.

Esposito dijo que el almuerzo ha sido una oportunidad para que The Colleagues trabajen juntos en un evento impresionante que destaca la importante labor del CII. Afirmó que las décadas de existencia del evento son testimonio de la pasión del grupo por retribuir a la comunidad y por saber cómo reunir a un grupo influyente.

La presidenta y directora ejecutiva del CII, Martine Singer (derecha), posa junto a la presidenta de The Colleagues, Cara Esposito.

«Este es nuestro evento insignia y es donde podemos generar más ingresos para el CII», afirmó Esposito. «The Colleagues es un grupo de mujeres extraordinarias que están haciendo todo lo posible por los niños».

Al recibir el premio Champion of Children Award, Thomas se une a una impresionante lista de celebridades y políticos con una trayectoria filantrópica. Entre los galardonados anteriores se encuentran las actrices Audrey Hepburn, Sophia Loren y Carol Burnett, junto con las ex primeras damas Nancy Reagan, Betty Ford y Laura Bush.

Es una tradición extraordinariamente generosa y maravillosa. Han sido nuestros incondicionales colaboradores durante décadas y les estamos muy agradecidos y nos sentimos honrados por su continuo apoyo y compromiso con la misión del Children's Institute.

Martine Singer, presidenta y directora ejecutiva de CII

Anne Johnson, presidenta ejecutiva del Almuerzo de Primavera, dijo que su objetivo cada año para el evento es conseguir la mayor asistencia posible, ya que eso significa más fondos recaudados para el CII. Afirmó que una prueba del éxito del evento es que se ha convertido en una tradición de donaciones para muchos de los patrocinadores. 

«Me preocupan profundamente los niños y cualquier niño que haya sufrido abusos», afirmó Johnson. «CII está realizando una labor absolutamente fundamental».

El almuerzo de primavera concluyó con un adelanto de la línea otoño 2019 de Oscar de la Renta.

Además de los fondos recaudados en el almuerzo de primavera, el grupo está trabajando actualmente en una campaña independiente para recaudar fondos para el nuevo campus Watts del CII, diseñado por el arquitecto de renombre mundial Frank Gehry, cuya construcción comenzará el próximo año (2020). Los Colegas también gestionan una boutique de ropa de segunda mano de alta gama, The Room, en Santa Mónica, cuyos beneficios se destinan íntegramente al CII.

Martine Singer, presidenta y directora ejecutiva de CII, afirmó que el apoyo de The Colleagues ha sido importante para la organización y que el grupo sigue desempeñando un papel fundamental en las iniciativas de recaudación de fondos, especialmente con los fondos recaudados a través del almuerzo de primavera.

«Es una tradición extraordinariamente generosa y maravillosa», afirmó. «Llevan décadas apoyándonos sin descanso y estamos muy agradecidos y honrados por su continuo respaldo y compromiso con la misión del Children's Institute».

Es la Semana Nacional de Agradecimiento a los Voluntarios y estamos reflexionando sobre todas las formas importantes en que los voluntarios han tenido un gran impacto en CII. En 2018, tuvimos la suerte de contar con más de 7,000 voluntarios que contribuyeron con 41,000 horas de servicio valoradas en 976,000 dólares para apoyar a los niños y las familias que se enfrentan a adversidades en Los Ángeles. Desde nuestros grupos de voluntarios corporativos que ayudaron a embellecer nuestros centros Head Start hasta las personas que acuden cada semana para apoyar a los profesores en nuestras aulas, no podríamos trabajar al nivel que lo hacemos sin vuestra ayuda.

India

Estudiante de secundaria y profesora voluntaria de ballet

India es una estudiante de la escuela Marlborough que ha apoyado nuestro programa extraescolar PowerUp! durante más de un año impartiendo clases de ballet. A pesar de tener una agenda muy apretada llena de responsabilidades y compromisos, sigue siendo una voluntaria dedicada y entusiasta que comparte con gusto sus conocimientos sobre ballet. Además de enseñar nuevas habilidades, ha establecido una estrecha relación con los niños de sus grupos de ballet. Todos ellos están muy agradecidos de tenerla como voluntaria y modelo a seguir.

«India ha sido una voluntaria excepcional en el programa extraescolar PowerUp! Ha prestado su apoyo no solo a nuestro personal, sino también a los niños. En su clase de ballet, India se ha esforzado mucho por empoderar a estos niños y enseñarles una habilidad a la que de otro modo nunca habrían tenido acceso. Su pasión por enseñar y ayudar a los demás la convierte en un gran ejemplo a seguir para los niños que la admiran».— Jessica Gómez, coordinadora de atención en CII.

Angélica Zagal

Padres y voluntarios de fútbol de ECS

Angelica es madre de dos niñas que asisten a la Academia de Fútbol de nuestro campus de Watts. Comenzó a trabajar como voluntaria hace tres años, tras darse cuenta de que se necesitaba apoyo adicional para el programa, y desde entonces ha seguido formando parte del equipo con gran lealtad. No duda en salir al campo y echar una mano donde sea necesario, y siempre se involucra con los jóvenes para garantizar su seguridad y que se diviertan.

«Empecé a trabajar como voluntaria en la Academia de Fútbol porque me gusta este deporte y porque quiero contribuir a mi comunidad. Ayudo en todo lo que puedo y me encanta ver felices a los niños». – Angélica Zagal

Paul R. Kanin

Presidente del Consejo de Administración del CII y voluntario en eventos

Como presidente del Consejo de Administración del CII, Paul lidera los esfuerzos de la organización para aumentar el alcance, el impacto y la filantropía en múltiples industrias y áreas. Además de dirigir el consejo y dedicar su tiempo y experiencia a promover la misión del CII, Paul también encuentra tiempo para participar como voluntario en eventos del CII, como el Festival Familiar de Invierno. Paul se enorgullece del trabajo del CII y de la composición y el impacto actuales del Consejo de Administración. Cuando no está trabajando como voluntario o defendiendo los derechos de los niños y las familias, Paul ejerce como abogado especializado en fideicomisos y derecho sucesorio como socio de Kanin Soffer, LLP.

«Disfruto de mi tiempo porque es un enfoque completamente diferente al que tengo en otras partes del día. En CII, hablamos de vidas y humanidad. Contribuye un grupo muy diverso de personas con antecedentes muy diferentes». – Paul R. Kanin

Carolina Álvarez-Correa

Becario de desarrollo y voluntario del grupo de capital

Carolina se encargó de la gestión de los voluntarios para el Festival Familiar de Invierno. El evento contó con la mayor asistencia de familias y voluntarios en comparación con cualquier otro evento anterior del CII. Además de su ayuda con el Festival Familiar de Invierno, Carolina realizó prácticas en el equipo de desarrollo del CII a través de un programa con Capital Group, su empleador a tiempo completo. Capital Group, que apoya con frecuencia el trabajo del CII, es un ejemplo de socio comunitario líder por todas las formas en que se involucra con nuestro trabajo y nuestros clientes. Desde su participación en nuestra Junta Directiva, pasando por el apoyo a eventos de recaudación de fondos, hasta la provisión de voluntarios y pasantes para apoyar nuestros programas, y la ayuda para mejorar las instalaciones en las comunidades a las que servimos, realmente participan en todos los niveles de nuestra organización. Este tipo de servicio comunitario beneficia no solo a los niños y las familias de nuestros programas, sino también a los empleados individuales de Capital Group, que tienen la oportunidad de establecer relaciones con nuestro equipo, nuestros clientes y nuestra comunidad. Gracias a Carolina y al equipo de Responsabilidad Social Corporativa de Capital Group.

«Era evidente que los padres estaban muy agradecidos a CII por proporcionar a sus hijos los que quizá fueran los únicos regalos y diversión que recibirían esa temporada durante el Festival Familiar de Invierno. La prueba más clara de que las familias se lo pasaron bien fue que se quedaron hasta el final del festival. ¡Incluso cuando empezamos a recoger, ellos seguían queriendo quedarse!». – Carlina Álvarez-Correa

Lilia Velasco

Miembro de AmeriCorp y voluntario general

Lilia es miembro de AmeriCorp y colaboró con CII en la ceremonia de clausura de las Olimpiadas PowerUp! También ha prestado apoyo en cursos de formación sobre preparación para emergencias, en los que ha impartido formación a familias para que estén preparadas en caso de desastre natural. Además de sus actividades como voluntaria, Lilia ha sido admitida recientemente en un programa de interpretación de lengua de signos.

«Lilia fue muy flexible y estuvo dispuesta a ayudar en todas las áreas de las Olimpiadas PowerUp! para que fueran un éxito. Cortó flores, ayudó con la decoración de las mesas y se quedó hasta más tarde para limpiarlo todo». – Soleil Delgadillo, directora de voluntariado y participación comunitaria en CII.

Patty Capps

Presidenta de Les Amies para los grupos de apoyo del CII y voluntaria general.

Patty ha sido miembro durante mucho tiempo de Les Amies, un grupo de apoyo que ha promovido la misión del CII durante más de 50 años. Como voluntaria, Patty ha ayudado a planificar eventos importantes como las cestas de otoño del CII en noviembre y el Festival Familiar de Invierno en diciembre.

«Como miembro de Les Amies y voluntaria del CII, he disfrutado especialmente trabajando junto con el personal de Les Amies y el CII en la planificación de programas para niños y familias. Ha sido una experiencia muy gratificante para mí». – Patty Capps

Evan Spells

Antiguo cliente y voluntario de ITSP

Evan es un antiguo cliente del Programa de Habilidades de Transición Individualizadas, que apoya a jóvenes en acogida que se encuentran en edad de transición. Cuando completó el programa, Evan quiso seguir participando para apoyar a otros jóvenes adultos que estaban pasando por experiencias similares. Desde 2017, ha sido voluntario y luego becario en nuestros grupos de clientes de Fostering Social Skills (Fomento de habilidades sociales) como cofacilitador. También cofacilitó nuestro primer grupo dirigido por pares y tiene previsto cofacilitar el próximo grupo dirigido por pares este verano.

«Evan ha sido una pieza clave en la expansión de los grupos de fomento de habilidades sociales. Personalmente, yo no habría sido capaz de poner en marcha y llevar al éxito este tipo de grupos, en particular uno dirigido por compañeros». – Julio Cruz, supervisor del ITSP.

Jordan Mullins

Estudiante y voluntario general

Jordan es una estudiante voluntaria en nuestro programa de tratamiento intensivo diurno, donde apoya a nuestro personal y trabaja directamente con los clientes. Ha superado las expectativas de su función al prolongar su compromiso inicial de seis meses con CII. Jordan es una persona en la que CII ha podido confiar, especialmente durante los momentos más difíciles y desafiantes, en los que el equipo de tratamiento intensivo diurno debe trabajar en conjunto para brindar el mejor apoyo y seguridad a los niños.

«Jordan es una persona dulce, confiable, genuina y proactiva que demuestra continuamente su deseo de aprender y mejorar su comprensión de la salud mental en la primera infancia. Ella apoya eficazmente a estos niños pequeños y a sus familias para que alcancen su máximo potencial». – Nicole Fauscette, supervisora clínica sénior, Day Time Intensive

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