Nos complace anunciar a los cuatro galardonados conel premio «Cape & Gown Gala», que serán homenajeados en nuestra próxima gala benéfica el domingo 8 de diciembre en el Skirball Cultural Center. Como defensores y partidarios de los niños, las familias y las comunidades desfavorecidas, nuestros galardonados han sido seleccionados por su humanitarismo y su impacto en la sociedad. Hoy tenemos el privilegio de hablar con Tim Disney, empresario y filántropo, para conocerlo mejor y saber por qué cree en la importancia de retribuir a la sociedad.

Gracias, Tim, por dedicarnos tu tiempo. Te estamos muy agradecidos por todo lo que haces para defender los derechos de los niños y las familias a los que atendemos. ¿Podrías empezar contándonos sobre tu ilustre carrera como creativo, cineasta y también como filántropo? Cuéntanos algo sobre ti.

He tenido la suerte de tener una carrera variada o varias carreras diferentes, algunas en campos creativos, y he podido dedicar bastante tiempo y atención al trabajo sin ánimo de lucro, lo cual ha sido muy gratificante. Gracias a ello, he conocido a personas realmente increíbles, como la gente del Children's Institute, y esa es una parte de mi vida a la que he dedicado más energía con el paso de los años.

En cuanto a mi implicación en la filantropía, diría que tengo una relación ambivalente con la idea de la filantropía. Es algo que forma parte profundamente de nuestras estructuras sociales en este país. Ojalá no fuera así. Desearía que estructuráramos nuestro gobierno y nuestra sociedad para atender estas necesidades básicas, las familias y los niños, en lugar de depender del sector privado para que les preste o no su apoyo, pero esa no es la forma en que está estructurado actualmente.

Por eso, aunque me cuesta utilizar la palabra «obligación», creo que es imprescindible que las personas que tienen los medios necesarios apoyen a organizaciones como Children’s Institute, ya que, de lo contrario, estos niños y sus familias se quedarían sin la ayuda que necesitan. Al mismo tiempo, creo que debo tener presente, y todos debemos tener presente, que no tiene por qué ser así, y que debemos trabajar para encontrar una solución más sostenible a estos problemas, al tiempo que hacemos lo que hay que hacer en este momento.

Hay algo problemático en la jerarquía implícita entre donantes, mecenas y beneficiarios, y eso me incomoda. En ese sentido, me consideraría un filántropo entusiasta y, al mismo tiempo, reacio.

Has hablado de la bondad como una forma de salir de un lugar oscuro. ¿Podrías ampliar eso y compartir lo que significa para ti ser esa fuente de luz o bondad en lugares oscuros?

La característica humana definitiva es la orientación hacia los demás, que coexiste con el impulso de cuidar de nosotros mismos. Todos luchamos en este terreno intermedio, entre los dos instintos que todos tenemos. Me doy cuenta de que, especialmente con el paso de los años, intento ayudar a los demás y que mi vida es mejor cuando ayudo a los demás. Es una idea contraria a la intuición que si sigo ese principio, mi vida mejora, pero, por supuesto, ese no es mi primer instinto.

Cuando me levanto por la mañana, lo primero que pienso es: «¿Cómo consigo lo que necesito hoy?». Ese es mi primer pensamiento y probablemente el primero de todo el mundo. Especialmente cuando las cosas son difíciles o dan miedo, ahí es donde nos dirigimos, por lo que esos son los momentos en los que realmente tengo que hacer un cambio mental intencionado y orientarme hacia los demás.

Ahora, una pregunta más ligera. ¿Podría hablarnos de usted y de sus contribuciones al Instituto de las Artes de California y al SCI-Arc?

El Instituto de las Artes de California (CalArts) fue creado por Walt Disney, a partir de una idea que tuvo hacia el final de su vida: crear una universidad que reuniera todas las artes en un solo lugar. En aquella época, algo así no existía, y él murió antes de poder hacer realidad ese sueño. Mi abuelo, que en realidad no era un hombre de artes, pero debido a su lealtad hacia su hermano Walt, llevó a cabo esa idea y creó CalArts a principios de los años 70. Hay una conexión familiar con ello: mi padre formó parte de la junta directiva durante muchos años y, cuando yo tenía unos 30 años, me dijo: «Estoy cansado de hacer esto, ¿por qué no lo haces tú?». Así fue como me conecté con ello por primera vez.

Siempre había oído hablar de CalArts y yo mismo me había especializado en historia del arte, por lo que sentía una fuerte conexión con esta institución. Pero no fue hasta ese momento cuando me vinculé directamente a ella. Formé parte de la junta directiva durante 29 años y fue una de las experiencias más enriquecedoras de mi vida. También formé parte de la junta directiva de otra universidad llamada Southern California Institute of Architecture (SCI-Arc), lo que refleja mi vinculación con la educación y la universidad.

¿Podría destacar alguna participación que haya tenido en el ámbito educativo de la que se sienta orgulloso?

Yo diría que implicaría hacer posible que las personas sin mucho dinero pudieran asistir a la escuela. La escuela de arte es quizás la forma de educación más cara. No se pueden dar clases magistrales a miles de alumnos: el arte requiere aulas pequeñas con un profesor o artista mentor altamente cualificado, y ese formato de aula es muy caro de impartir.

Además, las escuelas de arte requieren todo tipo de equipos especializados. A la hora de evaluar las solicitudes, nos basamos en los portfolios más que en las calificaciones y puntuaciones, ya que estas últimas están estrechamente relacionadas con el estatus socioeconómico. Al examinar los portfolios o evaluar el talento de las personas, es posible alejarse en cierta medida de las correlaciones socioeconómicas que buscan la mayoría de las universidades.

Creemos que identificamos a los niños más talentosos, que también representan a la población general. Para mí, esto es una prueba de que, al nacer, en la sala de partos, cuando Dios reparte los dones, lo hace de forma equitativa. Eso, y todo lo que ocurre entre ese momento y el 11.º grado, cuando los niños solicitan plaza en la universidad, es donde se produce la diferenciación por falta de oportunidades, nutrición adecuada, recursos, etc.

Por eso me interesa mucho el Children's Institute, porque aborda esas necesidades desde las primeras etapas, cuando se establecen las trayectorias de los niños y las familias y, al mismo tiempo, es cuando más ayuda se necesita. Cuando los estudiantes están en el 11.º grado y solicitan el ingreso a la universidad, suceden muchas cosas. Por un lado, hay niños extraordinarios que lograron salir adelante a pesar de las circunstancias difíciles que vivieron al principio, pero esos son casos excepcionales.

Si se puede intervenir en la vida de una familia desde muy temprano, como hace el Children's Institute, se puede preparar a los niños para el éxito, para que alcancen todo su potencial natural. Creo que es una tragedia que en este país estemos desperdiciando esencialmente el 60 % del capital humano al invertir insuficientemente en cosas muy básicas, como la vivienda, la educación, la atención sanitaria y otras necesidades básicas.

El Children's Institute es una organización grande para su tipo, pero atiende solo una pequeña parte de las necesidades generales. Es muy importante que el Children's Institute tenga éxito, ya que establece un modelo que otras personas y organizaciones pueden seguir.

¿Qué le une al Children's Institute y qué mensaje de ánimo le gustaría compartir con otros donantes?

El modelo del Children's Institute me atrae porque aborda todo el sistema familiar y la comunidad en general. Es maravilloso que las organizaciones lleven a cabo programas para niños y aborden sus necesidades, ya que son esenciales, pero no creo que eso vaya a tener éxito a menos que también se apoye a las familias y las comunidades al mismo tiempo. A menos que se ayude a toda la familia a tener éxito, no va a funcionar, o al menos no tan bien como debería.

Me enorgullece estar asociado con Children's Institute y el trabajo que realizan. Me siento halagado y honrado de ser uno de los homenajeados. Animo a otras personas que tengan los medios para apoyar a organizaciones sin ánimo de lucro como Children's Institute a que apoyen a esta organización. Si te preocupa la salud de la sociedad en general y te preocupan el desarrollo económico, la seguridad pública, la salud pública y cuestiones relacionadas, aquí es donde realmente empieza todo.

Todo comienza con las familias, los hogares, los niños y la educación. Todas las demás cuestiones que intentamos abordar, incluidas las relacionadas con la vivienda, son síntomas de lo que ocurre con las familias y los niños en el hogar. Creo en el modelo que utiliza el Children's Institute porque aborda estas cuestiones de forma integral, se mantiene al lado de las personas y les ofrece la amplia gama de servicios que necesitan para salir adelante y tener éxito.

Y creo que este tipo de trabajo tiene un efecto multiplicador. Las familias que se encuentran en el extremo inferior del espectro económico y que son capaces de lanzar a sus hijos a la vida con éxito, esos niños siguen adelante y tienen hijos y aportan estos valores y estas habilidades a la vida de sus familias, y así va creciendo a partir de ahí.

Si desea contribuir a la comunidad mientras disfruta de una velada en la que se homenajea a nuestros galardonados en nuestra sexta gala anual «Cape & Gown Gala», puede adquirir patrocinios corporativos o entradas individuales y para grupos aquí. Nuestra gala «Cape & Gown Gala» tendrá lugar el domingo 8 de diciembre, de 17:00 a 20:00, en el Skirball Cultural Center.

Los ingresos de la gala se destinarán a los servicios y programas que ayudan a los niños y familias desfavorecidos de nuestra comunidad.