Gracias por dedicarnos tu tiempo, Mary, y, por supuesto, gracias por unirte al Children's Institute (CII) como nueva miembro de la junta directiva. Estamos encantados de tenerte aquí y deseosos de conocerte mejor. ¿Podrías empezar contándonos algo sobre ti, incluyendo algunos de tus hitos profesionales y personales?

Crecí en Iowa hasta los 14 años y luego me mudé a Massachusetts, incluyendo un par de años en Japón. Menciono esto porque mudarme varias veces durante mi infancia ha tenido un impacto significativo en mi vida.

Ahora vivo en Los Ángeles y llevo aquí más de 20 años, así que este es mi hogar. Antes de mi último año en la Universidad de Wisconsin-Madison, hice unas prácticas en Los Ángeles para ver si quería dedicarme profesionalmente al cine. Y así fue.

Al ser medio japonesa en Iowa, no veía representada mi identidad en la pantalla. Quiero mostrar en la pantalla a las comunidades infrarrepresentadas para que puedan ver que hay personas que se parecen a ellas y animarlas a aspirar a eso y encontrar una conexión. Una vez que di el paso, empecé a trabajar como recepcionista temporal, lo que se convirtió en un puesto de asistente de desarrollo. A partir de ahí, fui ascendiendo hasta trabajar junto a un director. Con el tiempo, ese director y yo creamos juntos una productora de cine y televisión.

Otro hito importante fue durante mi embarazo. Estaba a punto de embarcarme en cambios importantes en mi vida, en más de un sentido. Di a luz a mi primera y única hija en 2017, al tiempo que me convertía en productora independiente por primera vez. Después de cuatro años en ese puesto, pasé a mi cargo actual como directora de Purple Pebble Pictures. Mirando atrás, fue un paso enorme y abrumador para mí adentrarme en lo desconocido, pero con mis propios cambios personales surgió el deseo de dar mis propios pasos grandes y audaces, profesionalmente.

Cuéntanos cómo es tu día a día como director de Purple Pebble Productions.

Como director de televisión y cine, mi trabajo consiste en desarrollar la empresa a través de diversos proyectos que abarcan todos los ámbitos. Mi labor como productor incluye televisión, cine, narrativa, programas sin guion... todo en general. En mi puesto, colaboro con guionistas, actores y directores para reunir todas las piezas de una idea, desde su concepción hasta el producto final.

Me veo obligado a leer mucho, desde libros hasta guiones y todo lo demás.

Mencionas que lees mucho como productor. ¿Crees que toda esa lectura tiene alguna relación con tu infancia?

De hecho, pienso mucho en eso. Aunque crecí amando las historias y viendo programas y películas, no describiría a mi yo infantil como un ávido lector. Recuerdo ir a la tienda de vídeos cuando era niño para alquilar películas y descubrir nuevas experiencias a través del cine. Hubo algunas que mi padre me enseñó y que me causaron un impacto duradero.

Me encantan todas las formas de narrar historias, pero a través de mi trabajo, debo admitir que me sorprende lo mucho que leo ahora como parte de mi trabajo. ¡Y me encanta!

¡Es maravilloso! Qué bonita conexión hay entre ver películas y disfrutar de los cuentos cuando era niño y lo que hace actualmente en la industria cinematográfica. Con una trayectoria tan variada, ¿puede compartir con nosotros qué es lo que le atrae del Children's Institute's North Star?

Las oportunidades y el acceso son vías importantes que permiten a una persona soñar. Lo que me encanta del Children's Institute es que brinda a las personas acceso a la educación y a las necesidades fundamentales que todos los niños merecen.

Si se dispone de los recursos que ofrece el Children's Institute, desde la educación infantil hasta el bienestar emocional y mucho más, las personas pueden salir de situaciones difíciles y encontrar la libertad para ir más allá, descubrir y cumplir los sueños de toda una vida. La capacidad de soñar puede parecer inalcanzable para aquellos que están demasiado ocupados satisfaciendo las necesidades básicas para sobrevivir, pero el Children's Institute trabaja en las comunidades para proporcionar acceso a estos recursos esenciales.

Volviendo al tema de la educación, ¿cómo crees que tu formación te ha allanado el camino para llegar a donde estás hoy? ¿Qué oportunidades te ha brindado?

Mis padres eran profesores: mi madre era profesora de matemáticas y mi padre era profesor de lenguas y literatura de Asia Oriental. Cuando era niño, la educación era muy importante en mi casa y, por eso, me tomaba muy en serio mis estudios. Me gustaba aprender.

Algo de lo que me he dado cuenta como adulto es mi deseo de aprender por el simple hecho de aprender y no solo para hacer exámenes y evaluaciones. Lo que ha evolucionado en mí es mi sed de conocimiento, y unirme al Children's Institute forma parte de mi crecimiento personal y mi deseo de seguir aprendiendo.

¿Podrías compartir algunos de tus objetivos futuros? Y más concretamente, ¿qué es lo que te motiva a empezar cada día?

Profesionalmente, siempre me entusiasma lo que hago y en lo que trabajo. Me encanta colaborar: como productor, no puedes hacer tu trabajo solo. Requiere trabajar con otras personas, y mi alegría proviene de encontrar gente con la que conecto y contar las historias que quiero contar.

En definitiva, mi sueño es trabajar en proyectos que me apasionan con las personas que quiero. Si puedo seguir haciéndolo y volver a casa para estar con mi familia, habré cumplido mi sueño.

¿Hay alguna historia o mensaje en particular que te gustaría compartir con los demás?

Esto es lo que pienso todos los días: ¿qué es lo que quiero decir? Quiero contar historias con corazón. Historias que conecten con la gente, porque eso es lo que me pasa cuando leo y veo películas. Me sumerjo en las historias y quiero que los demás también experimenten eso.

Creo en la conexión humana. El mundo puede ser muy aislante, pero estamos destinados a vivir en comunidad. La experiencia humana, sentir conexión, verte a ti mismo en la pantalla, la apariencia de un personaje o incluso lo que está experimentando emocionalmente, esas cosas son las que realmente me importan.

Y, por último, una pregunta más ligera: ¿cuál es tu película favorita y cómo te ha influido?

No es necesariamente mi película «favorita» (porque si tuviera que reducir mi lista, incluiría al menos diez películas), pero como se trata del Children's Institute, voy a compartir mi película infantil favorita, que es la película original de «Las Tortugas Ninja». Recuerdo que fui al cine a verla y me encantó. Diría que estaba obsesionado con ella. Llevaba camisetas y recitaba frases de la película con mi hermano; a los dos nos encantaba.

A los veinte años, conecté con mi actual marido gracias a la película. Cuando nos conocimos, nos citábamos frases de la película sin saber si el otro conocía la referencia, ¡y descubrimos que a los dos nos encantaba!

La película aún me impacta. Justo antes de que se estrenara la nueva película de «Las Tortugas Ninja», mi hija y yo vimos la original juntas y a ella le encantó el hecho de que mi familia aceptara esa película como una unidad familiar. Se puede decir que fue un momento en el que se cerró el círculo. Para mí es muy divertido vivir algo así con las dos personas más cercanas a mí.