El miércolespor la noche, el Children's Institute recibió a 400 invitados en el Fairmont Miramar Hotel & Bungalows de Santa Mónica para homenajear a Beth y Bob Lowe y a Frank, Berta y Sam Gehry en la primera gala Cape & Gown, que recaudó 1,3 millones de dólares para los programas del Children's Institute.

Beth y Bob Lowe fueron reconocidos por su dedicación de toda una vida al servicio de los niños y las familias de las comunidades más desfavorecidas de Los Ángeles. La familia Gehry fue homenajeada por su generoso compromiso pro bono de diseñar un nuevo campus de 20 000 pies cuadrados en Watts, donde Children's Institute lleva desde 2007 desarrollando programas en un campus de dos acres.

El último modelo del diseño se exhibió durante el cóctel de gala, que contó con música en directo a cargo de Sylvia & The Rhythm Boys y un Coolhaus Camión con sándwiches de helado con motivos dedicados a los homenajeados.

El programa comenzó con el galardonado actor, cantante y escritor Daniel Beaty, quien silenció al público con una actuación especial de Knock Knock, en la que destacó la iniciativa de liderazgo juvenil y justicia social reconocida a nivel nacional, I DREAM, que utiliza las artes escénicas para permitir a los jóvenes expresarse y comenzar a sanar sus traumas. El Children's Institute lanzará este nuevo y poderoso programa en colaboración con Beaty y las escuelas asociadas de Los Ángeles en el sur de Los Ángeles en el nuevo año.

La maestra de ceremonias de la velada, la actriz y comediante Loni Love, dio la bienvenida al público y presentó a CII. Presidenta y directora ejecutiva Martine Singer quien ofreció un momento de silencio por los afectados por el cercano incendio Woolsey antes de hablar sobre el trabajo del CII.

«El denominador común de todos los niños que vemos en el Children's Institute es el trauma. La prevención, la detección temprana y la intervención pueden, literalmente, salvar vidas. Nuestros visitadores domiciliarios, maestros de preescolar y terapeutas están en primera línea de batalla contra el trauma. Y, en consonancia con el tema de la velada, son superhéroes cotidianos que ayudan a los jóvenes mayores en acogida a ir a la universidad, ayudan a los padres a volver al trabajo, fortalecen a las familias en crisis o visitan a una madre vulnerable para que su hijo pueda crecer fuerte y sano», afirmó Singer.

Uno de los participantes en el programa del CII, LaRae, asistió con tres de sus hijos y pronunció un emotivo discurso sobre su trayectoria y cómo CII ha tenido un impacto positivo en sus vidas.

«CII ha formado parte de mi trayectoria, desde contemplar lo peor hasta lograr lo mejor. Desde asistir a conferencias que me ayudaron a reincorporarme al mundo laboral, hasta enseñarme a crear una nueva visión de mi vida centrada en vivir con propósito y estabilidad. Incluso desarrollaron mis habilidades para hablar en público. ¿Qué tal lo estoy haciendo? CII me ha ayudado con todo ello.

Mis cuatro hijos se beneficiaron de los programas terapéuticos del CII, que nos enseñaron a trabajar juntos como familia, a aprender a construir relaciones saludables con nosotros mismos, entre nosotros y también con nuestra comunidad. Estas habilidades para la vida nos ayudaron a superar los momentos más difíciles y siguen ayudándonos hoy en día y probablemente lo seguirán haciendo durante el resto de nuestras vidas.

Hoy, nuestra familia está muy bien, y tres de mis hijos están aquí esta noche para celebrar el trabajo de CII con todos ustedes», dijo LaRae.

A continuación, el subastador Billy Harris rápidamente consiguió que los presentes sacaran sus chequeras y tarjetas de crédito para pujar por paquetes de subasta que iban desde una estancia de una semana para 16 personas en Jamaica hasta navegar en el yate FOGGY, diseñado por Frank Gehry. Loni Love sorprendió a los asistentes al pujar por una experiencia gastronómica VIP en el Test Kitchen de Wolfgang Puck en West Hollywood. Billy Harris llamó a Wolfgang Puck, que se encontraba entre el público, para pedirle paquetes adicionales que ofrecer a la entusiasta multitud y rápidamente vendió dos más.

Después de la cena, el teniente Emada Tingirides, miembro de la policía de Los Ángeles y de la junta directiva del CII, presentó a la familia Gehry diciendo:

«Mi marido y yo crecimos en el sur de Los Ángeles y ambos pasamos muchos años trabajando en el barrio de Watts y sus alrededores. Es un lugar con un fuerte sentido de comunidad, con más niños por centímetro cuadrado que cualquier otra parte de Los Ángeles y, lamentablemente, con una proporción desmesurada de tragedias y traumas. A lo largo de los años se han hecho muchas promesas a los ciudadanos de Watts, y muchas de ellas han quedado en eso, en promesas y nada más. Pero la familia Gehry es diferente. Han dedicado tiempo a escuchar las esperanzas y los sueños de los residentes de Watts, y comprenden la increíble resiliencia de las familias que consideran esa zona del sur de Los Ángeles su «hogar». Frank y Sam hicieron promesas que tienen la intención de cumplir».

El ex miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, Don Knabe, presentó a Beth y Bob Lowe: «A través de todas sus donaciones filantrópicas, tanto de tiempo como de dinero, han criado y formado una familia cariñosa y generosa. Ya sea con su propia familia, con familias de preescolar, con familias de la YMCA o con familias del CII, han ayudado a recaudar millones de dólares para apoyar los programas que ofrecen estas organizaciones. Han marcado la vida de miles de niños, muchos de los cuales nunca han conocido a Beth y Bob».

Beth y Bob Lowe pronunciaron sendos discursos y Bob clausuró el programa diciendo: «Lo más importante es que estamos muy contentos de poder apoyar al Children's Institute de una manera tan significativa. Gracias al apoyo que cada uno de ustedes ha brindado esta noche, los niños y las familias más necesitadas de nuestra comunidad se beneficiarán verdaderamente. Gracias desde lo más profundo de nuestro corazón».

Gracias a todos los que generosamente apoyaron el evento y lo convirtieron en un éxito. Aquellos que aún estén interesados en hacer una donación en honor a los ganadores del Premio Campeón de los Niños, Beth y Bob Lowe, y Frank, Berta y Sam Gehry, pueden hacerlo aquí.