La semana pasada, CalMatters organizó un interesante simposio sobre salud mental centrado en la urgente situación de la salud mental de los jóvenes y la eficacia de las inversiones de California en este ámbito. Los líderes en este campo se reunieron para participar en una serie de interesantes debates, en los que aportaron ideas, resultados de investigaciones y diversas perspectivas.
Nos enorgulleció ver a nuestra propia Dra. Liliana Hernández, directora de Salud Conductual para Niños en Edad Escolar, compartir el escenario con un inspirador grupo de expertos, entre los que se encontraban Melissa Hannah (United Parents), Bill Thompson (Young Storytellers), Erica Villalpando (Distrito Escolar Unificado de Pasadena), Sarah LaBrie (autora de No One Gets to Fall Apart), el Dr. Sameer Amin (L.A. Care Health Plan), el Dr. Sohil Sud (CYBHI), Myrna Reynoso Torres (LACOE), Elodie Mailliet Storm, Neil Chase (CalMatters) y la moderadora, Ana B. Ibarra (CalMatters).
Debate 1: ¿Cómo están los niños?
La Dra. Hernández participó en la mesa redonda inaugural,«¿Cómo están los niños?», en la que abordó algunas de las principales preocupaciones que afectan a la salud mental de los jóvenes en la actualidad, incluido el acceso a la atención sanitaria. Ante el aumento de las listas de espera, las barreras de los seguros y la alarmante escasez de personal, la Dra. Hernández destacó cómo estos problemas sistémicos tienen consecuencias reales para las familias que buscan ayuda. Sus comentarios pusieron de relieve la urgencia de cambiar las políticas y aumentar el apoyo a los proveedores de servicios de salud conductual en las escuelas y las comunidades.
Melissa Hannah reforzó esta urgencia, refiriéndose al estrés creciente que sufren los padres, especialmente en las zonas rurales, donde los servicios son escasos. Para muchas familias, satisfacer necesidades básicas como el alquiler y la alimentación es prioritario, lo que hace que la salud mental parezca un lujo, cuando en realidad es una necesidad.
Lo que hemos aprendido de la pandemia
La panelista Erica Villalpando compartió cómo la pandemia y los incendios forestales de California sirvieron como «campo de entrenamiento» para que las escuelas prestaran servicios de salud mental en circunstancias extremas. La atención virtual se convirtió en un salvavidas y la lección fue clara: las escuelas no pueden limitarse a ofrecer servicios. «Deben acercarse a las familias y atender sus necesidades básicas antes de que el apoyo a la salud mental pueda ser realmente eficaz».
El poder de contar historias
Bill Thompson ofreció una visión impactante de cómo cambiaron los cuentos infantiles tras la pandemia. Un análisis de 7000 cuentos escritos por estudiantes reveló un marcado descenso de los finales felices y un aumento de los finales tristes y de los temas relacionados con la tecnología y las redes sociales, la justicia social y la desigualdad sistémica. Su mensaje fue que los niños están absorbiendo y reflejando el impacto emocional del mundo actual y que es a través de la narración de cuentos como se puede vislumbrar esta realidad.
Debate 2: Las inversiones de California: ¿están dando resultado?
En la segunda mesa redonda, el Dr. Sameer Amin y el Dr. Sohil Sud se unieron a otros participantes para evaluar las inversiones del estado de California en salud mental juvenil. Si bien se han logrado avances en materia de concienciación y educación, siguen existiendo importantes deficiencias en cuanto a intervención temprana, personal e infraestructura. Una de las conclusiones principales fue que debemos dejar de esperar a que se produzcan crisis para actuar, como grupo colectivo.
¿Hacia dónde vamos desde aquí?
A pesar de los retos, el evento concluyó con una nota esperanzadora. Como destacaron muchos ponentes, el apoyo de la comunidad es un faro de resiliencia y esperanza. Debemos unirnos para apoyar a los niños, las familias y las comunidades más desfavorecidos. ¿Y cuál es quizás el mensaje más inspirador de todos? Nuestros jóvenes siguen teniendo esperanza.
Los jóvenes de hoy en día tienen un fuerte sentido de la justicia, una profunda preocupación por el medio ambiente y defienden la igualdad, lo que nos da motivos para creer que un cambio significativo no solo es posible, sino que ya está en marcha.
Nos sentimos profundamente honrados de que la Dra. Liliana Hernández haya representado a nuestra organización en una conversación tan profunda y significativa. Y, como organización que da prioridad a la salud mental y el bienestar, nos comprometemos a continuar con la labor de apoyar la salud mental de los jóvenes en cada paso del camino.
Vídeos del Simposio sobre Salud Mental:
Panel 1 Debate: Simposio sobre salud mental: «¿Cómo están los niños?»
Panel 2 Debate: Simposio sobre salud mental: «¿Están dando resultado las inversiones de California?».
Fotografías de Julz Hotz para CalMatters.
