Galardonada en la gala de 2024: Erin Westerman

Estamos muy emocionados por nuestros cuatro galardonados con el premio «Cape & Gown Gala», que serán homenajeados en nuestra próxima gala benéfica el domingo 8 de diciembre en el Skirball Cultural Center. Como defensores y partidarios de los niños, las familias y las comunidades desfavorecidas, nuestros galardonados han sido seleccionados por su humanitarismo y su impacto en la sociedad.

Hoy nos reuniremos con Erin Westerman, copresidenta del Motion Picture Group de Lionsgate, para comprender mejor su deseo de retribuir a la sociedad. Hola, Erin, ¡y bienvenida al Children's Institute! Gracias por dedicarnos tu tiempo. ¿Podrías empezar contándonos un pocosobre ti?

Soy madre de dos hijos: tengo una hija de siete años y un hijo de dos. Como copresidenta del Motion Picture Group de Lionsgate, superviso un equipo y nuestro trabajo consiste en crear y producir las películas que se estrenan en los cines con el logotipo de Lionsgate. Entre ellas se incluyen Los juegos del hambre, John Wick, Saw y muchas más. Además, hay muchas otras películas originales más pequeñas que producimos a lo largo del año.

Mi mayor logro hasta la fecha, aparte de tener a mis hijos, es cómo influí en la política de baja por maternidad de Lionsgate. Mientras negociaba mi contrato, descubrí que nuestra política de baja por maternidad era la mínima exigida por el estado. Aunque esto no es raro en las empresas, dado que es lo que el gobierno sugiere como punto de partida, acababa de tener un hijo y era muy consciente de que no era suficiente tiempo libre.

Decidí incluir en mi contrato que la empresa cambiara su política para permitir una baja por maternidad más larga si iba a aceptar la oferta. Lo sorprendente de Lionsgate es que, al enfrentarse a los datos que respaldan todos los beneficios que puede tener una baja por maternidad más larga y lo poco que le cuesta realmente a la empresa, cambiaron su política para conceder a las madres biológicas cinco meses de salario completo más cuatro meses de salario para el progenitor no biológico.

Siempre me sentiré muy bien por haberme encontrado en la posición de poder reflejar y ver que ayudé a crear un cambio real para las personas que trabajan en Lionsgate. Diría que esta es la razón por la que trabajo en Lionsgate y he trabajado allí durante casi una década.

Nuestra estrella polar se compone de cuatro pilares que incluyen el éxito educativo, el bienestar emocional, la movilidad económica y la salud para toda la vida. ¿Qué parte de nuestra estrella polar te resulta más significativa?

Crecí en la zona sur de Chicago y soy muy consciente de que muchos de los niños con los que crecí no tenían lo que yo tenía, que eran unos padres con la capacidad de brindarme oportunidades, no solo económicamente, sino también emocionalmente y con su tiempo. Mis padres se esforzaron mucho por crear oportunidades para que me sintiera completo, para que me enfrentara a retos y para que viera oportunidades.

Puede que para otros sea diferente, pero las posibilidades que tienen las personas de triunfar dependen de si cuentan o no con alguien en su vida que sea capaz de hacerlo por ellas. Debido a mi infancia y al lugar donde crecí en Chicago, soy muy consciente de que el mayor indicador de mi éxito ha sido tener unos padres que creyeron en mí. Ahora puedo recordar a muchos de los niños con los que crecí, que no eran menos inteligentes ni menos merecedores, pero que no han tenido tanta suerte como yo. Una persona que cree en ti puede cambiar su vida.

Lo sorprendente del Children's Institute es que se fijan en el niño en su totalidad, en toda la familia, y pueden capacitar a los padres para crear esas oportunidades, llenando los vacíos o indicando a las personas dónde pueden encontrar los recursos que el niño o la familia necesitan.

Si tuvieras un mensaje que compartir con aquellos que están en mejor situación y tienen más recursos, ¿cuál sería?

Creo que, especialmente si tienes hijos, te das cuenta de lo importante que es proveer para ellos. Es algo que siento todo el tiempo. Cuando mis hijos necesitan algo, nada me impide ayudarlos. Ni el dinero, ni los recursos, ni el tiempo me impedirían hacer lo que puedo por ellos. Desafortunadamente, muchas madres, padres y cuidadores no pueden hacer eso.

Ahora, una pregunta más ligera. Si se te concediera un deseo para las personas a las que servimos, ¿cuál sería? ¿Y por qué?

¡Esa es una pregunta difícil! Bueno, me gustaría que fuéramos más respetuosos con los niños. Creo que hay países en Europa donde todo el mundo apoya a las familias y a los niños. Y creo que en muchos lugares se considera que los niños son una carga. Incluso siendo alguien con recursos, sigo pensando que es difícil criar a los hijos.

Por lo tanto, mi deseo sería que tuviéramos una comunidad que hiciera más de eso.

¡Una última pregunta! Cuando estábamos viendo los vestidos que recogemos y repartimos para nuestro evento anual Prom2Go, me di cuenta de que te llamaron la atención. ¿Puedes compartir lo que sentiste en ese momento?

¡Sí! Me encanta que haya un evento centrado en el baile de graduación, porque a menudo este tipo de cosas se consideran un extra innecesario. Pero cuando echo la vista atrás a mi propia experiencia en el instituto, recuerdo que el baile de graduación fue una de las experiencias más felices que tuve.

La idea de que el Children's Institute se tomara en serio algo tan importante en la vida de un estudiante de secundaria como el baile de graduación y proporcionara recursos para ello, sabiendo que un vestido nuevo es importante, me emociona mucho.

Si desea contribuir a la comunidad mientras disfruta de una velada en la que se homenajea a nuestros galardonados en nuestra sexta gala anual «Cape & Gown Gala», puede adquirir patrocinios corporativos o entradas individuales y para grupos aquí. Nuestra gala «Cape & Gown Gala» tendrá lugar el domingo 8 de diciembre, de 17:00 a 20:00, en el Skirball Cultural Center.

Los ingresos de la gala se destinarán a los servicios y programas que ayudan a los niños y familias desfavorecidos de nuestra comunidad.