Tuvimos el privilegio de sentarnos con uno de nuestros nuevos miembros de la junta directiva, Ariff Sidi, antiguo director general y director de producto de Edgecast, una división de Verizon Media. Durante nuestra conversación, Sidi compartió algunos de los principales logros de su carrera y sus convicciones como padre, y cómo estas experiencias le llevaron a unirse a la junta directiva del Children's Institute.
Ariff, tienes una trayectoria profesional impresionante: ¡desde la ingeniería hasta la gestión de productos, pasando por los medios de comunicación y la tecnología! ¿Podrías contarnos tu trayectoria profesional y destacar algunos de tus logros?
Empecé en ingeniería de software en Qualcomm, tras graduarme en la Universidad de California, San Diego. Al principio, mi trabajo era práctico, escribir código. Aunque era intelectualmente estimulante, también estaba un poco alejado de la experiencia del consumidor, y yo quería crear productos que tuvieran un impacto más directo en la vida de las personas. Eso me llevó a Disney, donde empecé a pasar de la ingeniería a la gestión de productos.
Durante mis 12 años en Disney, creé una variedad de productos y tecnologías que la gente utilizaba y disfrutaba a diario, lo cual me encantaba. También desempeñé un papel fundamental en el desarrollo de la primera plataforma de streaming de vídeo de ABC, que mi equipo creó en solo 62 días y que dio inicio a una transformación de todo el sector que aún hoy continúa. Durante este proceso, registré 10 patentes, gané un premio Emmy y obtuve otras dos nominaciones a los Emmy. También obtuve un MBA de la UCLA durante este tiempo.
Después de mi paso por Disney, FOX y un par de empresas emergentes, pasé a ser director de producto en una división de Verizon. Durante mi estancia en Verizon, dirigí el negocio a través de dos transacciones de capital privado, tras lo cual decidí tomarme un tiempo libre para estar con mi familia.
¡Vaya, qué impacto tan increíble has tenido en múltiples sectores! Debe de haber sido una aventura llena de altibajos formar parte de una transición sin precedentes de los medios tradicionales al streaming. ¡Enhorabuena!
¿Puede contarnos qué le motivó a unirse a la Junta Directiva del Children's Institute?
En última instancia, ser padre de dos niños pequeños de la misma edad que los niños del Children's Institute es lo que me motivó a unirme y por lo que la misión y el trabajo del Children's Institute me llegan personalmente. Reconozco que una infancia estable y saludable marca una gran diferencia a la hora de convertir a los jóvenes en adultos exitosos y felices. Si pensara en mis propios hijos en condiciones que no fueran las mejores —sin cuidados, sin acceso a la educación, sintiéndose inseguros, sin las oportunidades que tienen actualmente, sin su padre a su lado, etc.—, me rompería el corazón.
Saber que no todos los niños tienen acceso a estas oportunidades y que Children's Institute está trabajando duro para cambiar esta situación es lo que me motiva a participar. Espero poder utilizar mis habilidades como tecnólogo, líder empresarial y padre para apoyar a Children's Institute y la gran labor que realiza.
Es maravilloso escuchar eso y gracias por su gran corazón y su deseo de ayudar a los niños de Los Ángeles, en particular a aquellos que son constantemente marginados y desatendidos. La estrella polar del Children's Institute afirma que todos los niños y familias pueden alcanzar el éxito educativo y el bienestar emocional para construir caminos duraderos hacia la salud y la movilidad económica a lo largo de toda la vida. ¿Puede compartir qué es lo que le conecta específicamente con la estrella polar del Children's Institute?
Quiero comenzar compartiendo una cita de Martin Luther King Jr., extraída de su libro «Why We Can’t Wait» (Por qué no podemos esperar).
Es obvio que si un hombre se presenta en la línea de salida de una carrera 300 años después que otro hombre, el primero tendría que realizar alguna hazaña imposible para alcanzarlo.
Aunque esta cita se refiere específicamente a la desigualdad racial y refleja los retos a los que se enfrentan hoy en día muchos afroamericanos, creo que es muy relevante para la labor del Children's Institute. Es difícil competir si tu punto de partida está tan por detrás del de tus compañeros. Por eso es tan importante la labor del Children's Institute y su trabajo en la educación infantil y los programas de Head Start. La forma en que uno comienza su vida influye en su futuro, y los primeros años de la infancia se prolongan hasta la edad adulta. Creo en la igualdad de oportunidades, sobre todo para los niños.
Demos a estos niños un mejor comienzo para garantizar mejores resultados en el futuro.
Qué poderosa fuente de motivación. Es cierto que, para lograr un impacto duradero, a menudo hay que empezar en las primeras etapas de la infancia. Esto se relaciona con una declaración que hizo recientemente un compañero miembro de la Junta, Sunil Gunderia, quien dijo: «Las inversiones sociales más eficaces y eficientes en educación son las que se realizan en la educación infantil temprana».
Ahora que es miembro de la junta directiva del Children's Institute, ¿qué le gustaría lograr en su trabajo y en su labor de defensa a través del Children's Institute?
Hay tres aspectos que me gustaría lograr como miembro de la junta directiva del Children's Institute:
En primer lugar, en una reunión inicial con Martine Singer y Catherine Atack, antes de convertirme en miembro de la Junta, mencionaron que el Children's Institute lleva más de cien años en funcionamiento, desde 1906, que es aproximadamente cuando se fundó el Hospital Infantil de Los Ángeles. Sin embargo, una diferencia importante es el nivel de concienciación pública entre ambos. Me gustaría contribuir a dar a conocer el Children's Institute y su labor a través de mis esfuerzos y contactos.
En segundo lugar, debido a mi experiencia en tecnología, espero poder ser útil a la hora de orientar el uso de la tecnología para impulsar y mejorar la eficiencia, con el fin de contribuir a obtener mejores resultados a nivel interno.
Y en tercer lugar, también relacionado con la tecnología, pero más concretamente en lo que se refiere a sus productos orientados al exterior. Espero poder ser útil a la hora de orientar el uso de la tecnología para mejorar los productos y servicios que se ofrecen a los niños y las familias del CII.
¡Es fantástico! ¡Estamos muy emocionados de tenerte con nosotros! A nivel personal, ¿puedes compartir algunos de tus pasatiempos?
Tengo un montón de aficiones, la mayoría de ellas bastante técnicas. Me gusta la fotografía; también disfruto navegando y conduciendo lanchas motoras; siempre me han gustado mucho los coches y en un momento dado tuve una licencia de piloto amateur; hago muchas cosas de bricolaje, desde electricidad hasta fontanería, pasando por carpintería y metalurgia; creo algunos contenidos; y estoy construyendo un sistema de domótica con IA. Probablemente me esté olvidando de algo. Algún día obtendré una licencia de piloto privado, ¡pero mi esposa me ha prohibido hacerlo mientras tengamos hijos pequeños!
¿Hay algún otro dato interesante sobre ti?
Mencioné que tenía varias patentes de mi época en Disney. Es muy probable, casi seguro, que hayas visto y experimentado alguna de mis patentes si alguna vez has visto un vídeo en streaming con anuncios. Si te has fijado en el temporizador de cuenta atrás durante un anuncio o en que no se pueden saltar los anuncios, ¡has entrado en contacto con una de mis patentes!
Muchas gracias por tu tiempo, Ariff. Ha sido un placer conocerte y descubrir tu deseo de influir positivamente en la vida de los niños. ¡Bienvenido al Children’s Institute!
