Sanar el trauma infantil causado por la violencia armada en Watts

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Con solo dos millas cuadradas, Watts es uno de los barrios más pequeños de Los Ángeles, apareciendo como un pequeño punto en la extensa superficie de 500 millas cuadradas de la ciudad. Sin embargo, con un ingreso medio anual de 25 000 dólares y cinco grandes urbanizaciones, Watts es una pequeña comunidad que se enfrenta a grandes problemas en lo que respecta a la violencia y el trauma.

Watts ha lidiado durante décadas con altos índices de criminalidad y frecuentes episodios de violencia armada. Varias generaciones han crecido en un barrio donde el estruendo de los disparos es algo habitual y donde el riesgo de que un familiar o amigo sea blanco de un ataque o resulte herido por una bala perdida es una amenaza real. Durante una semana a finales de marzo de 2019, se produjeron un total de 26 tiroteos con 10 víctimas mortales en todo Los Ángeles, varios de ellos en Watts.

Minimizar el impacto de la violencia armada es el objetivo de una nueva iniciativa del Children's Institute. Conocida como The REACH TEAM, el CII se ha asociado con la Oficina del Fiscal de la Ciudad de Los Ángeles y el Departamento de Policía de Los Ángeles para responder a la violencia armada ampliando el acceso a servicios cruciales de intervención y asesoramiento para los niños de Watts.

«La violencia armada está muy presente en estos barrios», afirma Eztli Herrera, coordinador de atención del equipo REACH. «No queremos minimizar lo traumático que es esto y actuar como si fuera algo normal».

Los residentes de Watts han soportado décadas de violencia armada que ha causado traumas generacionales y estrés tóxico.

Antes de incorporarse al CII, Herrera trabajó en escuelas del sur de Los Ángeles. Según ella, cada vez que se abordaba el tema entre los alumnos, observaba mucho nerviosismo y ansiedad relacionados con la violencia armada.

En un momento dado, recuerda que un grupo de estudiantes intercambió detalles sobre una ocasión en la que les apuntaron con un arma después de la escuela. En otras ocasiones, hablaron de que tenían pocas opciones para volver a casa a pie de forma segura, donde hubiera menos posibilidades de encontrarse con alguien armado.

La fiscal adjunta de la ciudad, Lara Drino, afirmó que en entornos donde prevalece la violencia armada, los niños son más propensos a verse involucrados en delitos violentos cuando se convierten en adultos. Tras conocer estos resultados en las reuniones del Grupo de Trabajo contra las Pandillas de Watts, celebradas en Watts y sus alrededores, Drino afirmó que vio una oportunidad para aumentar los recursos de salud mental como forma de ayudar a los niños de Watts a recuperarse del trauma.

Sin servicios de asesoramiento, la exposición a la violencia con armas de fuego puede tener consecuencias perjudiciales que perduran hasta la edad adulta. Considerado como un estrés tóxico, los niños pueden desarrollar síntomas como el trastorno de estrés postraumático, que afecta al desarrollo cerebral y a la salud física. El rendimiento académico, el éxito profesional y la estabilidad familiar también se ven afectados negativamente.

Vea la noticia de Spectrum News sobre The REACH TEAM.

Es esencial que los niños que ya han sufrido violencia con armas de fuego tengan acceso a servicios de asesoramiento y apoyo. Estos servicios pueden ayudarles a superar traumas pasados y proporcionarles las herramientas y los recursos necesarios para afrontar peligros futuros. Drino afirma que también ve a The REACH TEAM conectando a los niños con otras iniciativas comunitarias, como programas extraescolares que mantienen a los niños alejados de las actividades de las bandas.

«Si podemos intervenir temprano en la vida de estos niños y encaminarlos hacia una trayectoria diferente con una salud mental positiva, es de esperar que podamos mantenerlos alejados del sistema de justicia penal, ya sea como víctimas o como sospechosos», afirmó Drino.

El EQUIPO REACH no estaría completo sin la policía de Los Ángeles (LAPD), que proporciona información sobre la dinámica del vecindario en torno a las urbanizaciones y comparte actualizaciones inmediatas cada vez que se reciben informes de disparos en Watts. Este trabajo es supervisado por la teniente Gena Brooks, de la LAPD, que también forma parte del consejo de administración del CII.

La directora del programa clínico del CII, Ginger Lavender-Wilkerson, con los miembros del equipo REACH, la fiscal adjunta de la ciudad Lara Drino y la teniente de la policía de Los Ángeles Gena Brooks.

«Normalmente, cuando acudimos a una llamada, buscamos a la víctima para atenderla y al sospechoso para detenerlo, y pasamos por alto a todas esas pequeñas víctimas de la guerra que lo han presenciado todo. Ahora nos damos cuenta de que las personas heridas hieren a otras», afirmó el teniente Brooks.

Mientras Herrera se encarga del trabajo diario de implementar las estrategias del programa, la directora del programa clínico, Ginger Lavender-Wilkerson, LMFT, supervisa al equipo junto con María Reyes, quien brinda asesoramiento y terapia y ayuda con la divulgación.

Con sede en el campus Watts del CII, el equipo REACH sale a la comunidad y responde cuando se producen disparos. Cada vez que la policía de Los Ángeles informa al equipo REACH de un tiroteo, el grupo se desplaza a la zona para buscar a niños que puedan haber visto u oído los disparos. Hablan con los líderes comunitarios y los vecinos para saber exactamente quiénes se han visto afectados.

Cuando se enteran de que un niño ha sido testigo de violencia con armas de fuego, se ponen en contacto con la familia y le envían un paquete de ayuda que incluye un osito de peluche y otros artículos diseñados para ayudar al niño a relajarse. A continuación, el equipo colabora con la familia para organizar sesiones de asesoramiento a corto plazo. A medida que los niños acceden a los servicios, se realizan evaluaciones sobre la terapia a largo plazo y los grupos de apoyo. En algunos casos, los signos del trauma pueden tardar más de un mes en aparecer, por lo que el equipo vuelve a ponerse en contacto con las familias que inicialmente rechazaron los servicios.

Si podemos intervenir temprano en la vida de estos niños y encaminarlos hacia una trayectoria diferente con una salud mental positiva, es de esperar que podamos mantenerlos alejados del sistema de justicia penal, ya sea como víctimas o como sospechosos.

– Lara Drino, fiscal municipal adjunta

Reyes dijo que los niños le han contado que se sienten bien al saber que ahora tienen un lugar al que acudir si necesitan apoyo.

«El EQUIPO REACH ha ayudado a los niños a comprender que está bien hablar sobre cómo se sienten o lo que están pasando», dijo Reyes. «Este trabajo va a determinar la salud de la próxima generación en Watts».

Al diseñar The REACH TEAM, Lavender-Wilkerson dijo que era fundamental para ellos salir y reunirse con los residentes para comprender mejor sus necesidades. Afirmó que los recursos de salud mental pueden conllevar un estigma en Watts, donde es muy probable que las personas no utilicen estos servicios a menos que el equipo llame a su puerta y haga un seguimiento con ellos. Dijo que se trata de un enfoque único y proactivo que requiere mucho tiempo, pero que probablemente determinará el éxito final de la iniciativa.

Iniciativa del CII para prevenir el trauma causado por la violencia armadaEl EQUIPO REACH del CII está formado por María Reyes, Yvette Martínez, Eztli Herrera y Ginger Lavender-Wilkerson.

«Aunque la terapia se centra en los niños, dijo que el trabajo del equipo está orientado a ayudar a toda la familia. En la mayoría de los casos, dijo que los padres y otros miembros de la familia también han crecido rodeados de violencia armada y se enfrentan a estos peligros a diario. Ellos también han sufrido traumas y necesitan vías de escape para sanar.

«Los padres también se ven afectados por esto», dijo. «Muchos no reconocen su propio trauma, porque han aceptado la violencia armada como algo habitual».

El EQUIPO REACH se centra en la colaboración a todos los niveles de la comunidad y deriva a los adultos a consejeros de salud mental gratuitos o a grupos de apoyo como Madres de Niños Asesinados. Lavender-Wilkerson afirma que es esencial que toda la familia se recupere de la violencia armada, no solo los niños.

El EQUIPO REACH ha ayudado a los niños a comprender que está bien hablar sobre cómo se sienten o lo que están pasando. Este trabajo determinará la salud de la próxima generación en Watts.

– María Reyes, terapeuta

Cuando el equipo REACH no está trabajando directamente con las familias afectadas por un tiroteo reciente, sale a la comunidad para educar a los grupos sobre la importancia del asesoramiento y las formas de mantenerse a salvo en su vecindario.

Herrera calcula que el equipo ha asistido a más de 30 reuniones en los últimos meses con diferentes grupos comunitarios en urbanizaciones, escuelas e iglesias. Con frecuencia, atiende llamadas telefónicas o se reúne en persona con líderes comunitarios.

Dijo que es importante que el equipo REACH participe activamente en la comunidad de Watts. Quiere que los residentes sepan que ella y los miembros de su equipo están a su disposición, ya sea para responder a preguntas sobre la mejor ruta para volver a casa desde la escuela o sobre las ventajas de recibir asesoramiento tras un evento traumático.

Herrera dijo que es importante que la gente sepa que no está sola. Aquí tienen toda una red de personas dispuestas a ayudarles.

Aunque el programa solo lleva en marcha desde septiembre de 2018, Drino afirma que ya está viendo resultados que apuntan a que se trata de un programa esencial para ayudar a Watts a recuperarse de décadas de violencia armada. Si este programa tiene éxito, Drino cree que podría extenderse a otras zonas del sur de Los Ángeles que se enfrentan a retos similares.

El mes pasado, el equipo REACH celebró el primer taller de lo que será una serie de cursos diseñados para proporcionar a los niños herramientas importantes para evitar traumas relacionados con las armas. Un grupo de más de 20 niños escuchó con atención mientras el equipo repasaba los efectos a largo plazo del trauma y cómo la terapia puede ayudar. Los niños se mostraron agradecidos y optimistas con respecto a la orientación que estaban recibiendo.

Para Herrera, esto fue otro recordatorio de que The REACH TEAM está abordando la violencia armada de una manera única. Clases como estas, además del resto del trabajo que se está llevando a cabo, ponen de relieve la evolución del apoyo comunitario y el trauma, que difiere de cuando ella comenzó en el barrio. Los últimos meses han sido un primer paso positivo en lo que se espera que sea una campaña exitosa para sanar Watts después de décadas de lucha contra la violencia armada.

«Queremos continuar con el diálogo y comenzar el proceso de sanación», dijo Herrera. «Estamos tendiendo la mano y realmente intentando marcar la diferencia».

El CII está trabajando para ayudar a los niños afectados por la violencia armada.

Ejecutivo de Netflix y teniente de la policía de Los Ángeles entre los nuevos miembros del consejo de administración

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El Children's Institute ha anunciado que cinco líderes influyentes se han incorporado al creciente Consejo de Administración de la organización.

Channing Dungey, vicepresidente de series originales de Netflix; la teniente Gena Brooks, del Departamento de Policía de Los Ángeles; William R. Burford, socio de Venable LLP; James G. Freeman, director de Beacon Rose Partners; y Glenn A. Sonnenberg, presidente de Latitude Management Real Estate Investors, se unen al prestigioso consejo de más de 30 miembros presidido por Paul R. Kanin, socio de Kanin Soffer LLP.

«Estamos encantados de dar la bienvenida a este nuevo grupo de miembros a nuestra junta directiva, y estamos seguros de que su amplia experiencia nos permitirá tener un impacto aún mayor en los niños y las familias de Los Ángeles», afirmó Martine Singer, presidenta y directora ejecutiva del Children’s Institute.

Con una amplia experiencia en la industria del entretenimiento, Channing Dungey ocupó recientemente el cargo de presidenta de ABC Entertainment y se incorporará a Netflix este mes como vicepresidenta de series originales. Anteriormente, ocupó cargos en20th Century Fox y Warner Bros. Dungey se graduó en la Escuela de Teatro, Cine y Televisión de la UCLA, donde forma parte de la junta ejecutiva de la escuela, y es miembro fundador y actual de Step Up, una organización sin ánimo de lucro dedicada a ayudar a las niñas que viven en comunidades con pocos recursos a desarrollar su potencial educativo.

«Me apasiona mejorar la vida de los niños, especialmente de aquellos que viven en circunstancias difíciles», afirmó Dungey. «Mi objetivo al unirme a la junta es dar a conocer el Children's Institute dentro de la comunidad del entretenimiento y poner de relieve la importante labor que realizan».

La teniente Gena Brooks cuenta con más de 30 años de experiencia en el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) y actualmente es la oficial a cargo del Equipo de Asociación para la Seguridad Comunitaria (CSP), responsable de la policía basada en las relaciones en las cinco urbanizaciones de Watts. El equipo del CSP trabaja codo con codo con los residentes y los miembros de la comunidad para desarrollar y aplicar programas sostenibles, erradicar la delincuencia y abordar cuestiones relacionadas con la calidad de vida, al tiempo que se reduce la brecha entre la comunidad y el LAPD.

La teniente Brooks desempeña un papel clave en la Iniciativa para Niños Expuestos a la Violencia con Armas de Fuego, puesta en marcha en 2018 por la Fiscalía de la Ciudad de Los Ángeles, el Children's Institute y el Departamento de Policía de Los Ángeles. Su experiencia en relaciones comunitarias y sus conocimientos sobre el trabajo con niños y familias en el sur de Los Ángeles serán muy valiosos como miembro del consejo de administración.

William R. Burford se especializa en planificación fiscal y patrimonial en Venable, LLP. Antes de trabajar en Venable, trabajó en el sector sin ánimo de lucro como director de proyectos en The Nature Conservancy. Los conocimientos fiscales de Burford, combinados con su experiencia en el sector sin ánimo de lucro, aportarán una perspectiva única al Consejo de Administración del CII.

James G. Freeman es director de Cardenal Industrial. En este capacidad, Freeman es miembro del Comité de Inversiones de Cardinal y es responsable de Adquisiciones y Negocios. Desarrollo, que incluye la búsqueda de oportunidades de negocio, la obtención de capital, el establecimiento y mantenimiento de relaciones con socios operativos y la garantía de una ejecución satisfactoria de las inversiones.

Glenn A. Sonnenberg es presidente de Latitude Management Real Estate Investors, una empresa de gestión de inversiones inmobiliarias. Sonnenberg cuenta con una amplia experiencia en el sector sin ánimo de lucro a lo largo de su carrera. Es miembro activo de la junta directiva y expresidente de Bet Tzedek Legal Services, miembro de la junta directiva y expresidente de Stephen Wise Temple, y miembro de las juntas directivas de la Federación Judía del Gran Los Ángeles, la AJC, Wise Readers to Leaders, la Junta de Consejeros de la Facultad de Derecho de la USC y la Junta de Consejeros de las Bibliotecas de la USC.

Más información sobre el Consejo de Administración del CII aquí.

Aguanta

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Este artículo apareció originalmente en la edición de marzo/abril de 2019 de Fostering Families Today y se vuelve a publicar con permiso.

A los 14 años, llevaba unos meses trabajando en un restaurante cuando decidí suicidarme yendo al baño durante mi turno y tomando un frasco entero de pastillas. Cuando terminé de tragarlas, seguí limpiando mesas hasta que sentí la necesidad de contarle a mi jefe lo que había hecho. Él llamó al 911 y me hospitalizaron durante más de una semana. Estaba segura de que había perdido mi trabajo, que me gustaba, pero, para mi sorpresa, cuando llamé al restaurante, me dijo que me recuperara para poder volver al trabajo.

Ese trabajo se convirtió en una parte estable de mi vida, que a menudo era caótica, con conflictos familiares, mi lucha con mi identidad y, finalmente, el traslado de mis padres al otro lado del país y mi mudanza a vivir con mi abuela. Trabajé allí hasta que fui a la universidad. Creo que la estabilidad de ese trabajo y el vínculo que formé con mis compañeros y el gerente me dieron un sentido de pertenencia y me ayudaron a sobrevivir esos años llenos de drama. Sigo en contacto con el propietario del restaurante, que se convirtió en una especie de mentor, y le estoy agradecida por la segunda oportunidad y el apoyo que me brindó.

Esa y otras experiencias me llevaron a querer ser terapeuta para poder ayudar a otros, de forma similar a como me habían ayudado a mí. Mi primera pasantía fue en un hogar colectivo, donde vi a muchos adolescentes que, al cumplir la edad máxima, abandonaban el sistema sin un hogar permanente ni estabilidad. Aunque al principio pensaba que podía ayudarles mediante la terapia, pronto me di cuenta de que estos chicos eran extremadamente resilientes, pero que, debido a diferentes circunstancias, no podían encontrar una estabilidad mediante la adopción o la reunificación.

Cuando tenía 26 años, una joven involucrada en la justicia juvenil a la que estaba asesorando a través de un programa llamado Girls and Gangs (Chicas y pandillas) se encontraba en una situación de indigencia y terminó mudándose conmigo. A los 27 años, pasé por el proceso para convertirme en madre de acogida a través del condado de Los Ángeles, y desde entonces he tenido entre dos y cuatro jóvenes viviendo conmigo en todo momento. También sigo trabajando como supervisora clínica para una organización sin ánimo de lucro que se centra en las necesidades de salud mental de los niños que han sufrido traumas.

Como padres de acogida, a veces puede parecer que estamos luchando contra todo el sistema para ayudar a estos jóvenes a tener una oportunidad justa. No solo trabajamos con los comportamientos y el historial de traumas de los jóvenes, sino también con problemas escolares, cuestiones legales, citas en los tribunales, visitas y burocracia en general. A veces puede parecer abrumador. Creo que el momento más difícil para mí fue cuando di un aviso de siete días (cuando un padre adoptivo le pide a un trabajador social que saque a un niño de su hogar y lo traslade a otro) sobre una niña porque sentía que no podía manejar su comportamiento y mantenerla a salvo. Sentí que le había fallado, ya que siempre quise estar ahí para ella incondicionalmente.

Aunque en ese momento me pareció que avisar con siete días de antelación era la mejor opción, el comportamiento de esa niña se volvió más peligroso después de marcharse, y pasó por tres hogares más después del mío, hasta que finalmente acabó en un programa de tratamiento residencial a corto plazo, donde sigue trabajando para pasar a un nivel de atención inferior, como un hogar de acogida.

Los niños con comportamientos y antecedentes difíciles pueden ser difíciles de criar, pero si de alguna manera se puede superar lo que sea que esté causando más drama en ese momento, las cosas mejoran. Los niños comienzan a mejorar naturalmente cuando sienten una sensación de estabilidad y seguridad, y pondrán a prueba los límites por varias razones diferentes. Es posible que prefieran sentir que tienen el control y que ellos mismos se han retirado de un lugar, en lugar de ser trasladados sin saber cuándo ni por qué. También es posible que hayan sufrido tantos traumas que sigan en modo de lucha o huida, lo que en su momento pudo haber sido una estrategia de adaptación, pero que ahora les lleva a reaccionar de forma agresiva ante amenazas percibidas que no son peligros reales. Es posible que se estén adaptando a una nueva zona, cultura y normas, al tiempo que luchan por aprender lo que se espera de ellos. Es importante averiguar la necesidad subyacente detrás de sus comportamientos y ser lo más imparcial y coherente posible.

Aunque las clases para convertirme en madre de acogida me ayudaron a prepararme, creo que lo que más me ayudó fueron las experiencias que tuve al interactuar con el sistema de salud mental durante mi infancia. Mi experiencia en el sistema de salud mental infantil incluyó siete hospitalizaciones, psiquiatras que cambiaban continuamente mi medicación, lo que me llevó a tomar 10 medicamentos diferentes en distintos momentos, muchos cambios de terapeutas y los momentos en los que me sentía comprendida y segura, en comparación con los momentos en los que me sentía frustrada y loca. Lo que aprendí es que no se necesita un título para ayudar a un niño a tener éxito, sino alguien que sea capaz de ayudar a ese joven a sentirse aceptado y valorado, como el gerente del restaurante en el que trabajaba, que puede ayudar a los jóvenes mucho más que cualquier profesional. Todas estas experiencias, buenas y malas, me prepararon para los retos que conlleva ser padre de acogida.

La primera joven que se mudó conmigo hace casi cuatro años pasó por muchas dificultades. Redactamos muchos contratos de comportamiento con expectativas, pero ella sigue viviendo aquí, trabajando y estudiando en la universidad, y está orgullosa de sí misma por «superar las estadísticas». La niña más pequeña que se mudó conmigo tenía 9 años y también tuvo que lidiar con hospitalizaciones, similares a las mías, pero con mucho apoyo y esfuerzo, sigue en mi casa. Ahora tiene 12 años, está más estable y estoy en proceso de adoptarla.

Todos los jóvenes que han entrado en mi casa han tenido al menos cuatro acogidas previas, pero algunos hasta diez. No es de extrañar que les resulte difícil confiar, adaptarse y que surjan comportamientos desafiantes. Una cita que se me ha quedado grabada, del padre Greg Boyle, es: «Esto es lo que buscamos: una compasión que se maraville ante lo que los pobres tienen que soportar, en lugar de juzgar cómo lo soportan». Esto se aplica no solo a la pobreza, sino también al trauma. Si hay una manera de permanecer al lado de un joven y, de alguna manera, conseguir que conserve su acogida, eso le ayudará más que cualquier servicio de tutoría o terapia.

Como joven soltera, lesbiana, trabajadora y madre de acogida con mi propio historial de problemas de salud mental, no soy una madre de acogida típica. Sin embargo, los diferentes jóvenes del sistema se adaptan mejor a diferentes tipos de familias, y no existe un hogar de acogida que se adapte a todos. Como padres de acogida, debemos intentar averiguar qué es lo que funciona para los niños de nuestro hogar y para nosotros, y tratar de encontrar la paz que ayudará al niño a quedarse todo el tiempo que necesite. Si la situación con un niño se complica y este debe abandonar su hogar, es importante intentar mantener la relación abierta. Sus relaciones pasadas lo son todo, así que, ya se trate de acogidas anteriores o de la familia biológica, haga todo lo posible por mantener ese contacto, lo que les ayudará a adaptarse y a mejorar su autoestima a largo plazo.

Nunca subestimes tu impacto en la vida de un niño, ni el trabajo que estás realizando para mejorar los resultados, como padre de acogida. Tanto si descubres tu impacto pronto, a largo plazo, o nunca lo descubras, ten en cuenta lo mucho que cualquier grado de estabilidad y cuidado incondicional puede cambiar la trayectoria de un niño. Incluso cuando las cosas se pongan difíciles, busca apoyo, aguanta y, con suerte, la situación mejorará con el tiempo.

Vicky Garafola, LCSW, es madre de acogida en el condado de Los Ángeles. Garafola se graduó en la UCLA con una licenciatura en psicología y sociología. Obtuvo una maestría en Trabajo Social en la USC y actualmente trabaja como supervisora clínica en el Children's Institute. Vive en Compton con su familia y está deseando finalizar su primera adopción y seguir acompañando a sus hijos en sus proyectos de vida.

Promoción de alternativas saludables a los desiertos alimentarios de Los Ángeles

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A principios de febrero, el Children's Institute celebró una Feria de Salud Familiar en el sur de Los Ángeles con el objetivo de promover formas sencillas de llevar una vida más saludable entre los niños y las familias a los que atiende el CII. El evento buscaba ampliar el acceso a la atención médica preventiva, al tiempo que hacía más atractivas actividades como ir al dentista o comer alimentos de origen vegetal.

Celebrada en el Figueroa Centerdel CII y patrocinada por la Fundación Herbalife Nutrition, la feria reunió a 21 organizaciones comunitarias que abarcaban diferentes campos de la salud y el bienestar. Socios comunitarios como UCLA Mobile Eye Clinic, Benevolence Health Center Inc. y Dignity Health ofrecieron revisiones gratuitas de salud dental, visión y presión arterial. A lo largo del día se impartieron clases de zumba y yoga, y se sortearon herramientas de bienestar como cepillos de dientes eléctricos y dispositivos de seguimiento de la actividad física.

A medida que avanzaba el día, se debatió la importancia de los chequeos médicos y dentales periódicos, pero muchos asistentes, voluntarios y organizadores comunitarios seguían volviendo a un tema crucial para la salud preventiva y el bienestar: una dieta equilibrada.

El CII trabaja para reducir los desiertos alimentarios en el sur de Los Ángeles.Claudia López y su restaurante Mama’s International Tamales sirvieron tamales veganos.

Justine Lawrence, vicepresidenta de Head Start en CII, dijo que el sur de Los Ángeles ofrece pocas opciones en lo que respecta a la alimentación saludable. Afirmó que los restaurantes de comida rápida suelen ser la única opción en estos barrios y que el impacto afecta a las familias que viven en desiertos alimentarios.

«Si conduces por esta comunidad, te resultará muy difícil encontrar una tienda de comestibles que tenga alimentos frescos», dijo. «Tenemos muchos niños que vienen a nuestro programa luchando contra la obesidad».

Grandes extensiones del sur de Los Ángeles se consideran «desiertos alimentarios». El término, acuñado en la década de 1990, describe las zonas urbanas que carecen de tiendas de comestibles donde los residentes puedan comprar alimentos frescos, como frutas y verduras. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha publicado múltiples estudios que muestran que hay grandes partes del sur de Los Ángeles donde la comida rápida o los alimentos procesados son las únicas opciones disponibles.

Los estudios en curso realizados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades apuntan a una clara relación entre los efectos negativos a largo plazo para la salud en las zonas donde los alimentos frescos son escasos. Como resultado, se han registrado tasas más elevadas de obesidad, diabetes e hipertensión arterial en estas zonas.

Si conduces por esta comunidad, te resultará muy difícil encontrar una tienda de comestibles que tenga alimentos frescos.

– Justin Lawrence, vicepresidente de Head Start en CII

Angel Gaines, supervisora del centro Compton Early Head Start, dijo que ella misma había luchado contra la hipertensión arterial. Creció en los desiertos alimentarios del sur de Los Ángeles y no empezó a comer de forma saludable hasta que se unió a CII y aprendió a llevar una dieta equilibrada.

Gaines dijo que una parte importante del trabajo con los niños y las familias es fomentar un estilo de vida saludable que incluya alimentos frescos. Mientras promovía la actividad física impartiendo cursos de zumba y yoga en la Feria de Salud Familiar, Gaines señaló que las familias a menudo desconocen las posibles consecuencias negativas de consumir únicamente alimentos procesados.

«Cuando tenemos hipertensión arterial o diabetes, normalmente se debe a lo que comemos», afirmó.

Olga, que ha asistido a los programas del CII desde que su hija Sophia tenía 3 meses, dijo que apreciaba cómo el CII promueve formas rentables de preparar comidas saludables mientras se vive en zonas con escasez de alimentos. Dijo que podía cocinar alimentos saludables sin abandonar las recetas familiares vinculadas a su propia herencia hispana.

«Esto abre una puerta a las personas que quizá no quieran solo verduras crudas», dijo. «Los tamales forman parte de nuestra cultura, pero pueden ser vegetarianos o veganos».

Claudia López tomó esta filosofía y la convirtió en un negocio. Su restaurante, Mama’s International Tamales, estuvo presente en la Feria de Salud Familiar sirviendo tamales veganos con guarniciones vegetarianas.

El CII comparte alternativas a los desiertos alimentarios en el sur de Los Ángeles.El personal del programa de Educación Infantil del CII muestra alternativas saludables a las patatas fritas y los dulces como meriendas para después del colegio. 

«Sentí que nuestra comunidad necesitaba más opciones alimenticias saludables», dijo. «Es fácil sustituir ingredientes más saludables como la jackfruit o dejar de cocinar con manteca de cerdo».

López considera que su restaurante, situado en MacArthur Park, es una oportunidad para enseñar a la gente cómo los alimentos culturales, como los tamales, pueden seguir siendo deliciosos y, al mismo tiempo, saludables. Según ella, la gente suele probar sus tamales y se sorprende al descubrir que son veganos.

Edgar, un padre que visitaba la Feria de Salud Familiar con sus tres hijos, dijo que nunca habría imaginado que la comida de Mama's International Tamales fuera vegana. Comentó que el aroma de los tamales le atrajo al puesto de comida tras solo unos minutos en la feria.

Como padre, Aguila ha notado un cambio positivo hacia una alimentación más saludable. Dijo que, como padre en el sur de Los Ángeles, es fácil caer en la rutina de comer demasiada comida rápida. Se mostró agradecido por ver que el CII y otras organizaciones comunitarias promueven una alimentación equilibrada y económica.

«Durante años alimentamos a nuestros hijos con comida de McDonald's, pero ahora nos gusta más cocinar en casa con col rizada, rúcula y coliflor», dijo. «Comer bien es un factor importante para crecer sano y no enfermarse».

Como muchos señalaron en el evento, el éxito a largo plazo para el sur de Los Ángeles consiste en seguir ampliando la oferta de alimentos saludables y mantener los precios bajos.

El ingreso promedio de los hogares en los barrios de esta zona oscila entre 33 000 y 45 000 dólares, según datos publicados por el LA Times. Gastar entre 10 y 15 dólares en una comida rápida y saludable, que suele ser el precio habitual en Santa Mónica o West Hollywood, no entra dentro del presupuesto de la mayoría de los residentes del sur de Los Ángeles.

Lakisha May, comercializadora de campo de la empresa emergente de comida rápida Everytable, ofreció un ejemplo de cómo las empresas pueden prestar un mejor servicio a los residentes de los desiertos alimentarios del sur de Los Ángeles y seguir siendo rentables. May dijo que Everytable tiene una escala móvil para los artículos del menú. En el sur de Los Ángeles, los artículos de Everytable cuestan menos que en sus restaurantes de otras partes de la ciudad, donde los ingresos medios son más altos.

Para que el sur de Los Ángeles pueda comer de forma más saludable, será fundamental contar con opciones asequibles.

«Es diferente para las personas con menos recursos», dijo May.

Agradecemos el apoyo a este evento por parte de: Fundación Herbalife Nutrition; Mama’s International Tamales; Programas Intensivos del CII; Biblioteca Pública de Los Ángeles; CII PowerUp!; CII Project Fatherhood; Escuela de Odontología Herman Ostrow de la USC; CII PABC; CII PFF, P&A; Clínica Oftalmológica Móvil de la UCLA; Eyeglass Store of OC; CII ERSEA; Centros de salud Benevolence, Inc.; CII ECS; Dignity Health; Susan G. Komen; California WIC; Fun Dental 4 Kids; AltaMed.

Desarrollando habilidades robot a robot

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Los alumnos del Chaminade College Prep volvieron a incorporar la robótica al programa extraescolar PowerUp! del CII la semana pasada, en lo que será un programa mensual en el campus Otis Booth. La serie tiene como objetivo ampliar la participación de los alumnos de cuarto a séptimo curso en las materias STEAM, colaborando con alumnos de secundaria entusiastas de la robótica y dispuestos a compartir sus conocimientos.

El programa PowerUp! del CII trabaja con niños que se enfrentan a situaciones adversas en Los Ángeles, proporcionándoles un plan de estudios y actividades que les permitirán tener éxito en la escuela, en casa y en la comunidad. Cuando los estudiantes del equipo de robótica de Chaminade, llamado Eagle Engineering, visitaron PowerUp! en otoño para presentar las competiciones de robótica, el grupo vio el potencial de una colaboración a largo plazo. Esto incluiría que los niños de PowerUp! aprendieran a construir y programar sus propios robots.

A través de dos eventos para recaudar fondos, Eagle Engineering recaudó suficiente dinero para iniciar un programa de robótica en PowerUp!. Compraron kits para dos robots diferentes que incluían software para programar comandos para las máquinas. Con las compras, el grupo se comprometió a impartir clases mensuales durante el resto del año escolar.

Chaminade y el Instituto InfantilUn estudiante de Chaminade College Prep repasa las instrucciones con un cliente de CII mientras trabajan en el montaje del kit robótico.

En su primera reunión, muchos de los niños tenían poca o ninguna experiencia en la escritura de código de programación para comandos de robots, pero al final de la clase, los niños celebraban que sus robots recién construidos dominaran nuevas actividades, como desplazarse por la sala o coger una botella de agua con un brazo mecánico.

Christina Gideon, estudiante de último año en Chaminade College Prep y vicepresidenta de Operaciones Comerciales en Eagle Engineering, dijo que agradecía la oportunidad de compartir su experiencia en robótica con las generaciones más jóvenes.

«Me gusta trabajar con los niños y ver en qué aspectos necesitan aprender más», dijo Gideon. «Es realmente increíble ver lo mucho que ya saben», afirmó.

Dos niños que se beneficiaron de la orientación de Gideon fueron Héctor, de cuarto grado, y Katheryn, de séptimo grado. Después de descubrir cómo programar los movimientos del brazo robótico, Héctor y Katheryn hicieron una pausa para averiguar cómo escribir el código para el control remoto.

Se crearán millones de puestos de trabajo más en este campo y actualmente no contamos con suficiente personal para cubrirlos.

-Tommy Smeltzer, director del programa de robótica del Chaminade College Prep

«Es bastante difícil y frustrante», dijo Héctor.

Katheryn miró al director comercial de Eagle Engineering, Yiwen Zhao, que estaba cerca. Él señaló una parte del código que podría estar causando problemas a los chicos. Héctor y Kathryn intercambiaron ideas y finalmente escribieron un código que funcionó.

Otros estudiantes de Eagle Engineering ayudaron a guiar a los niños en el montaje físico de las piezas robóticas. En dos mesas, los niños pasaron un rato atornillando piezas y probando ruedas.

Kaylee, una alumna de sexto grado, se tomó un descanso del montaje de los robots con Matthew, un alumno de quinto grado. Kaylee dijo que se estaba divirtiendo mientras adquiría nuevas habilidades que utilizaría más adelante en la escuela. Dijo que lo que más le gustaba era que su código se utilizara para hacer que el robot se moviera por la sala.

«Disfruté mucho porque aprendí cosas nuevas sobre informática», dijo.

Robótica CII de Chaminade PrepLa vicepresidenta de Eagle Engineering, Christina Gideon, supervisa a los clientes del CII mientras escriben código para los robots.

El director del programa de robótica, Tommy Smeltzer, dijo que los estudiantes están motivados para colaborar con los niños del CII. Creen que están invirtiendo en aportar más diversidad a los campos STEAM. Afirmó que cualquiera de estos niños podría seguir una carrera en un campo STEAM.

«No podemos seguir cubriendo puestos importantes en STEAM si no contamos con una muestra representativa y equilibrada de nuestra población», afirmó. «Se crearán millones de puestos de trabajo más en este campo y, actualmente, no contamos con suficiente personal para cubrirlos».

En la última década, se ha puesto cada vez más énfasis en los cursos y las carreras relacionadas con STEAM. Según el Pew Research Center, STEAM, que son las siglas de Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Arte y Matemáticas, ha experimentado un aumento del 79 % en el crecimiento del empleo desde 1990. Se espera que este campo profesional crezca de forma constante durante la próxima década. El mismo estudio de Pew también reveló que, en promedio, las carreras relacionadas con STEAM ganan un 26 % más que las carreras no relacionadas con STEAM con una formación similar.

Nawal Salim, directora de aprendizaje experiencial del CII, que supervisa el programa PowerUp!, afirmó que la colaboración en materia de robótica era algo natural. Como programa extraescolar que trabaja con niños que se enfrentan a adversidades y estrés tóxico en Los Ángeles, el programa ayuda a fomentar la autoestima y apoya a los niños a superar sus traumas.

Estamos tratando de mantener a los niños motivados académicamente y encontrar valor en el aprendizaje.

-Nawal Salim, directora de aprendizaje experiencial en CII

Además de la robótica, el programa ha brindado a los niños acceso a clases de yoga, producción de música electrónica y ballet. Aunque son divertidas para los niños, todas ellas tienen un fuerte componente educativo.

«Intentamos mantener a los niños motivados académicamente y que encuentren valor en el aprendizaje», afirmó. «Puede que no vean la importancia de las matemáticas como asignatura, pero pueden comprender su finalidad mientras construyen un robot».

Aunque está satisfecha con lo que se logrará con el programa de robótica, Salim dijo que espera con interés las futuras incorporaciones a PowerUp! que aportarán otras experiencias nuevas a los niños del programa.

El té entre padre e hija está lleno de diversión

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El proyecto Fatherhood dio la bienvenida a 35 familias al campus Otis Booth del CII en un lluvioso sábado de febrero para celebrar la séptima edición anual del Father-Daughter Tea (Té para padres e hijas). La fiesta, con temática de princesas, incluyó pintura de tazas de té, manicuras, decoración de marcos y tiaras.

El evento celebra la relación única entre padres e hijas, y es uno de los doce programas especiales que el Proyecto Paternidad del CII organiza cada año.

La Junior League de Los Ángeles ha sido patrocinadora desde hace mucho tiempo del té para padres e hijas. Este año, el grupo envió a 30 voluntarios y donó los juegos de té y los marcos de fotos.

Noemi Vásquez, coordinadora de atención en Project Fatherhood y principal organizadora del evento, dijo que el té para padres e hijas es uno de los eventos más populares cada año.

«Desde el momento en que las niñas reciben la tiara, se nota que se sienten especiales», dijo Vásquez. «Es increíble ver las reacciones de las hijas al ser homenajeadas mientras admiran a sus padres».

Víctor perdió a su padre a una edad temprana mientras crecía en una zona de Los Ángeles controlada por bandas, y nunca pensó que podría tener una relación cercana y de apoyo con sus propios hijos. Dijo que asistir al evento con sus dos hijas es como un sueño hecho realidad.

«Mi hija de 5 años estaba tan emocionada que me pidió que la acompañara a comprar un vestido», dijo Víctor. «Saber que siempre recordará momentos especiales como este me hace sentir feliz y afortunado por ser padre».

Jessie también asistió al evento con sus cinco hijas. Mientras se tomaba un descanso de las manualidades, dijo que apreciaba el Proyecto Paternidad y lo que el programa había aportado a su vida. Afirmó que estaba claro por qué este evento, y el Proyecto Paternidad en su conjunto, era tan importante para su propia relación con sus hijos.

«El Proyecto Paternidad me enseñó a nunca rendirme con mis hijos y a nunca defraudarlos, sin importar lo difícil que se ponga la vida», dijo. «Me encanta ser padre».

El solo hecho de saber que ella siempre recordará momentos especiales como este me hace sentir feliz y afortunado por ser padre.

-Víctor, padre inscrito en el Proyecto Paternidad del CII.

Tracy Klein, presidenta del Comité Done in a Day de la Junior League de Los Ángeles, dijo que el grupo ha sido socio de CII desde hace mucho tiempo y que le encanta apoyar el evento.

«Siempre es uno de los eventos Done in a Day más esperados por nuestros voluntarios miembros, y nos produce tanta alegría participar en él como esperamos que la hayan tenido los padres y las hijas que han tomado parte en él», afirmó Klein.

Para Keith Parker, director del Proyecto Paternidad, el evento es una oportunidad para promover el objetivo del programa de mejorar la relación entre padres e hijas. Parker, que se incorporó al CII en noviembre para supervisar el Proyecto Paternidad, cree firmemente en el evento.

«El té padre-hija es una oportunidad para que los padres pasen tiempo con sus hijas y trabajen en formas de comunicarse mejor entre ellos», dijo.

Instituto Infantil Té entre padres e hijasLos voluntarios de la Junior League de Los Ángeles llevan bandejas con postres a los padres y a las hijas mientras disfrutan del evento.

Aunque el Té Padre-Hija está lleno de actividades divertidas, el objetivo principal del evento es educar y animar a los padres a participar en la vida de sus hijos. Esta filosofía es fundamental para la misión del programa Project Fatherhood (Proyecto Paternidad) del CII.

Iniciado en 1996 por el Dr. Hershel K. Swinger, el Proyecto Paternidad garantiza que los padres que crecen enfrentándose a adversidades reciban las herramientas, el apoyo y la educación necesarios para cuidar con éxito de sus propios hijos. El Dr. Swinger creía que los padres a veces se enfrentan a barreras y retos que pueden impedirles cumplir con sus obligaciones parentales. Quería crear un espacio en el que los padres pudieran compartir abiertamente su amor.

En el programa, los padres tienen acceso a un sistema de apoyo grupal, actividades terapéuticas y debates sobre la toma de decisiones más saludables en las relaciones.

En el momento de la creación del programa, aproximadamente el 50 % de los niños que crecían en la pobreza vivían solo con su madre. A menudo, los niños que crecen en hogares sin padres repiten el ciclo con sus propias familias.

Un padre posa con su hija mientras se toman un descanso de las festividades en el té para padres e hijas del CII.

Edward Berumen, supervisor clínico sénior de Project Fatherhood, dijo que el Dr. Swinger vio los efectos que tiene en los niños la ausencia del padre. Con el apoyo adecuado, el Dr. Swinger creía en la capacidad de Project Fatherhood para romper el ciclo generacional de padres ausentes. Podrían ayudarles a estar presentes en el éxito de sus propios hijos.

«Los padres desempeñan un papel esencial en las familias y contribuyen al éxito escolar de los niños y a una mayor autoestima», afirmó Edward Berumen, supervisor del programa Project Fatherhood. «El objetivo de Project Fatherhood es proporcionar un espacio en el que los padres puedan compartir abiertamente y afirmar el amor que sienten por sus hijos».

A lo largo de sus más de 20 años, el programa ha trabajado con 15 000 padres y 23 000 niños en todo el condado de Los Ángeles.

Berumen dijo que también organizan más de 12 eventos al año que permiten a los padres pasar tiempo con sus hijos. Mientras que el té para padres e hijas está dedicado a las mujeres más importantes de sus vidas, el Proyecto Paternidad organiza partidos de sóftbol, excursiones en grupo y noches de cine que no son específicas para ningún género.

«Cada evento está diseñado con actividades que los padres pueden replicar cuando pasan tiempo con sus hijos en casa», dijo Berumen.

Los mejores momentos de 2018 del Instituto de la Infancia

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Este mes, nos tomamos un momento para hacer una pausa y repasar algunos de los momentos más destacados del Children's Institute durante el año pasado. En 2018, adoptamos un ambicioso plan estratégico que duplicará el número de niños y familias a los que atendemos en los próximos 10 años. Como parte de este plan estratégico, el año pasado nos dedicamos a ampliar los servicios centrados en apoyar a los niños y las familias que se enfrentan a situaciones adversas en Los Ángeles. Esto incluyó el lanzamiento de una nueva iniciativa en Watts para apoyar a los niños y las familias expuestos a la violencia armada. También buscamos formas de ofrecer nuevas experiencias a los niños de nuestros programas, como asistir a una obra de teatro, acampar o montar su primera bicicleta.

Al igual que en años anteriores, nuestros éxitos en 2018 se vieron impulsados por el firme apoyo de nuestra gran comunidad de Los Ángeles. Los eventos contaron con el apoyo, la asistencia y la organización de voluntarios increíbles, y los amigos y empresas locales de CII donaron artículos en especie. Los donantes que financian los servicios esenciales de CII continuaron apoyando a nuestra organización con un número récord de donaciones. Terminamos el año con muy buenos resultados, recaudando casi un millón de dólares en nuestra gala inaugural Cape & Gown, celebrada el 14 de noviembre, en la que homenajeamos a los defensores de los niños Beth y Bob Lowe, junto con Frank, Berta y Sam Gehry.

Ya hemos comenzado a trabajar para lograr un impacto aún mayor en 2019, y le mantendremos informado a lo largo del proceso.

Suministrado para el éxito

Celebramos a nuestros graduados de Head Start de cuatro años con un evento de regreso a clases para garantizar una transición exitosa al jardín de infantes. Los niños recibieron mochilas llenas de útiles escolares proporcionados por Age of Learning.

«Siempre ha sido nuestro objetivo preparar a nuestros niños y sus familias para la escuela. La donación de mochilas garantiza que nuestros niños que comienzan el jardín de infancia tengan todo lo necesario», afirma Justine Lawrence, vicepresidenta de Head Start, CII.

El poder curativo de las artes

Los jóvenes de nuestroPrograma Individualizado de Habilidades de Transición y del Complejo Educativo Santee disfrutaron de una representación de «Emergency»,de Daniel Beaty, en el Centro Wallis Annenberg para las Artes Escénicas. El espectáculo unipersonal combinó poesía, música y humor, mientras Beaty interpretaba a una serie de personajes que se enfrentaban a los efectos del trauma.Más informaciónsobre el evento.

Apoyo a los niños expuestos a la violencia armada

Hemos puesto en marcha una nueva iniciativa en colaboración con la Fiscalía de la ciudad de Los Ángeles y el Departamento de Policía de Los Ángeles para ayudar a los niños de Watts que han estado expuestos a la violencia armada. El equipo REACH garantiza que los niños y las familias de Watts reciban servicios de intervención y apoyo adecuados y oportunos en situaciones de crisis a través del Children's Institute y otras organizaciones colaboradoras. Más información sobre la colaboración.

Engranajes para niños

Nuestro evento anual Gears for Kids se desarrolló sin contratiempos gracias a nuestros socios deHaworth. Socios de 24 importantes empresas de diseño construyeron bicicletas con los niños de nuestro programa extraescolar Power-Up. Al final del día, cada niño se llevó su bicicleta a casa.In-N-Out Burgerenvió un camión de comida para que nuestros niños y voluntarios mantuvieran la energía.

Campistas felices

Celebramos nuestro octavo retiro anual Camp Booth enBooth Ranches, en Fresno, donde los niños pudieron disfrutar de la naturaleza y forjar lazos de amistad. Los jóvenes pudieron ver una película bajo las estrellas, interactuar con caballos y preparar s'mores. Camp Booth fue organizado por Loren Booth, antiguo miembro de la junta directiva y colaborador desde hace mucho tiempo.

El Día de las Profesiones de UCLA abre nuevos horizontes para los jóvenes

Los jóvenes de nuestro programa extraescolar Power Up se unieron a nosotros para celebrar nuestro primer Día de la Universidad y las Carreras Profesionales. El evento fue organizado por la Asociación de Antiguos Alumnos Latinos de la UCLA. Los niños crearon currículos y determinaron las habilidades que necesitarán para hacer realidad los trabajos de sus sueños. Los estudiantes y antiguos alumnos de la UCLA también hablaron con los niños sobre sus trayectorias universitarias y profesionales únicas.

La gala Cape & Gown recauda 1,3 millones de dólares para servicios sociales

El Children's Institute recibió a 400 invitados en el Fairmont Miramar Hotel & Bungalows de Santa Mónica para homenajear a Beth y Bob Lowe y a Frank, Berta y Sam Gehry en la primera gala Cape & Gown. El evento recaudó cerca de un millón de dólares para los programas del Children's Institute. Más información sobre este exitoso evento.

Early Head Start se expande a Compton

CII inauguró su primer programa Early Head Start en Compton. El programa, que atiende a 140 bebés y niños pequeños, ofrece servicios fundamentales para preparar a los niños para el éxito futuro. Para celebrar la gran inauguración, CII invitó a los niños, las familias y los miembros de la comunidad a un evento con comida y música.

Una nueva casa en Long Beach

Al día siguiente de celebrar la inauguración del nuevo Compton Early Head Start, CII se dirigió más al sur para celebrar la gran inauguración de nuestro centro de Long Beach. El galardonado centro, de 1858 metros cuadrados, fue diseñado por DSH // architecture.

El Festival Familiar de Invierno difunde el espíritu festivo

En diciembre, celebramos nuestro Festival Familiar de Invierno anual. El evento abrió las puertas de nuestro campus Otis Booth a más de 2500 niños y familias. La jornada incluyó momentos especiales para los niños, como cuentacuentos, manualidades y decoración de magdalenas. También hubo una carrera de obstáculos y muchos obsequios para los niños y las familias que participan en los programas del CII.

Trabajar en equipo

Más de 30 miembros del personal del CII terminaron el año completando la rigurosacarrera Spartan Race. Con varias impresionantes muestras de trabajo en equipo, el grupo superó sus límites al escalar barreras y balancearse en circuitos de cuerdas para terminar como un equipo. Quienes compiten en las carreras Spartan demuestran camaradería hacia los demás participantes, aceptan el desafío de lo desconocido y se proponen demostrar que pueden lograr cosas difíciles. Misión cumplida.

¿Quieres saber más sobre CII?

Lea nuestro Informe Anual yel Informe de Impacto de 2018.

Marque la diferencia en las vidas de los niños y las familias expuestos a la adversidad y la pobreza haciendo una donación de fin de año en estas fiestas.

 

Para un empleado, las vacaciones son un trabajo a tiempo completo.

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Tras haber trabajado durante siete años como asistente ejecutivo del presidente y director general, dirigiendo la decoración navideña en Children's Institute no formaba parte inicialmente de las funciones de Josh Pleiness. Cuando un contratista no pudo encargarse de la decoración del campus Otis Booth hace cinco años, Josh aprovechó la oportunidad.

No hace falta hablar mucho con Josh para darse cuenta de que le encantan las fiestas. En su casa pone tres árboles diferentes y tiene tantos adornos que necesita un trastero aparte. Este diciembre, ha vuelto a decorar el campus Otis Booth, así como los campus de Long Beach, Watts, Burton Green y Mid-Wilshire.

«Siempre hay algo en mi cabeza», dijo. «Disfruto mucho decorando para las fiestas, pero todo lo que hago a veces me estresa».

Josh describió a sus padres como personas creativas y como la inspiración original de su entusiasmo por las fiestas. Recuerda con cariño cómo su familia se unía para colocar adornos en los árboles y colgar guirnaldas.

Al crecer con uno de sus padres en el ejército, tuvo la oportunidad de experimentar cómo se celebraban las fiestas en diferentes regiones. Pasó temporadas en Florida, Alemania, Michigan y Alaska. Cuando obtuvo su título en diseño y decoración de interiores en el Art Institute of Pittsburgh, vio la oportunidad de aplicar esos conocimientos a la decoración navideña.

«Se trata de que las familias estén juntas y pasen tiempo juntas».

En CII, Josh ve un nivel adicional de importancia en su trabajo. Las decoraciones son una oportunidad para que los niños y las familias atendidas en CII sientan unión durante las fiestas. Para muchos, los meses de diciembre pasados pueden haber sido una época difícil o incluso traumática. El trabajo de Josh ayuda a crear un escenario para recuerdos y experiencias más felices.

«Se trata de que las familias estén juntas y pasen tiempo juntas», dijo.

Josh recuerda un año en el que un niño de unos seis años acababa de salir de una sala de terapia. Estaba en un programa que trabaja con niños en edad escolar y estaba claramente molesto por algo. Acababa de llorar. Josh lo invitó a que lo ayudara a colocar los adornos en el árbol. Josh dijo que se unió a él para decorar durante bastante tiempo y que el niño finalmente se echó a reír al final.

Experiencias como estas motivan a Josh a ir más allá de simplemente sacar los adornos del almacén y colocarlos. El año pasado, construyó un dreidel gigante desde cero. El año anterior, se dio cuenta de que la pintura de los adornos se estaba descascarillando, por lo que los pintó cuidadosamente a mano para no salirse del presupuesto y asegurarse de que todo quedara perfecto.

Sabiendo que el final del año puede ser un mes estresante para muchos empleados, Josh considera que la decoración es una oportunidad para alegrar a los empleados que pueden sentirse agotados. Dijo que el personal a menudo se le acerca y le dice lo mucho que aprecian las decoraciones. Es algo que muchos esperan con ilusión durante esta época del año.

Aunque el sueño de Josh sería diseñar y decorar algún día la celebración navideña en la Casa Blanca, se siente feliz sabiendo cuántas personas aprecian su trabajo en el CII. Josh bromea diciendo que el único inconveniente de todo su trabajo es que, al final, hay que desmontarlo.

«Si fuera por mí, lo dejaría puesto todo el año», dijo.

El regalo de las posibilidades

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Mi nombre es LaRae y soy madre trabajadora de cuatro hijos. Sobreviví a años de vivir en un hogar violento, desde mi infancia hasta mi edad adulta. He luchado por mantener a mis hijos a salvo, porque son las personas más preciadas e importantes de mi vida. Nuestra familia ha sufrido traumas importantes, incluyendo múltiples incidentes de violencia con armas de fuego, lesiones personales, asesinatos y falta de hogar.

Crecí en los proyectos del sur de Los Ángeles, donde aprendí muy rápido que tenía que ser duro, aunque era un niño al que no le gustaba la violencia. Un día, mi padre me sentó en una silla plegable e invitó a todos los niños del barrio a que me golpearan y me dieran patadas. Después, me dijo: «¿Ya estás lo suficientemente enfadado como para ir a pelear?».

A lo largo de mi vida, también luché contra mi propia batalla interna. Vivía constantemente bajo la presión de pensamientos que me hacían creer que el mundo y yo simplemente no encajábamos. Viví más de 20 años de mi vida con tendencias suicidas y llegué a un punto en el que no podía cuidar de mis hijos. Fue entonces cuando me presentaron el Children's Institute. En aquel momento no sabía mucho sobre mí misma. El terapeuta me decía: «Vamos a explorar cómo identificar nuestros sentimientos», y yo empecé a revelar todos los secretos que había guardado a lo largo de mi vida, de los que me avergonzaba o que me habían estado agobiando. Lo conté todo y me sentí libre.

El Children's Institute ha formado parte de mi viaje desde contemplar lo peor hasta lograr lo mejor. Desde enseñarme cómo crear una nueva visión de mi vida centrada en vivir con propósito y estabilidad, hasta asistir a conferencias para ayudarme a reincorporarme al mundo laboral.

Mis cuatro hijos se beneficiaron de los programas terapéuticos del Children's Institute, que nos enseñaron a trabajar juntos como familia y a aprender a construir relaciones saludables con nosotros mismos, entre nosotros y también con nuestra comunidad.

Hoy, mi familia está muy bien y estamos exactamente donde debemos estar: felices, sanos y seguros.

Felices fiestas,

 

 

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El Dr. Todd Sosna nombrado director de programas del Children’s Institute

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Nos complace anunciar que Todd Sosna, Ph.D., ha sido nombrado director de programas del Children's Institute, cargo que ocupará a partir de hoy.

En su nuevo cargo, el Dr. Sosna dirigirá todos los programas de educación temprana, salud conductual, fortalecimiento familiar e innovaciones comunitarias de la agencia, supervisando un presupuesto de más de 70 millones de dólares y una plantilla de 800 empleados.

El Dr. Sosna ha ocupado el cargo de vicepresidente sénior interino de Servicios Clínicos en el Children's Institute desde abril de 2018 y desempeñó el cargo de vicepresidente sénior de Evaluación y Mejora de Programas entre 2012 y 2014.

«Durante los últimos ocho meses, el Dr. Sosna ha demostrado un gran liderazgo, colaboración y responsabilidad, y ha fomentado una moral sólida a lo largo de la reorganización de nuestros programas clínicos y comunitarios. Actualmente tenemos la oportunidad única de unificar nuestra amplia gama de servicios para lograr un impacto duradero en los niños y las familias a los que atendemos, y estoy segura de que el Dr. Sosna es el candidato más adecuado para este papel crucial», afirmó Martine Singer, presidenta y directora ejecutiva del Children's Institute.

«Como directora de programas, espero fortalecer la posición del CII como líder en trauma infantil, salud conductual y educación temprana, y profundizar las alianzas con otras organizaciones comunitarias, financiadores y responsables políticos», afirmó la Dra. Sosna, directora de programas del Children’s Institute.

Entre los cargos anteriores del Dr. Sosna se incluyen el de vicepresidente sénior de Operaciones del Servicio Familiar Judío de Los Ángeles, subdirector del Instituto de Salud Mental de California y subdirector de los Servicios de Alcohol, Drogas y Salud Mental del condado de Santa Bárbara. Es conocido por desarrollar el Sistema Integrado de Atención Infantil del condado de Santa Bárbara, reconocido a nivel nacional, por promover la difusión a gran escala en California de prácticas basadas en la evidencia, por liderar reformas en materia de bienestar infantil y justicia juvenil, y por establecer programas de salud mental para la primera infancia en colaboración con las agencias Head Start.

El Dr. Sosna obtuvo su doctorado en psicología clínica en la Universidad Estatal de Washington en 1991 y es miembro de la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC).