Actualmente hay más de 400 000 niños en acogida en los Estados Unidos, una cifra que sigue creciendo cada año. Aprovechando un acceso sin precedentes, el documental FOSTER recorre un complejo camino a través del Departamento de Servicios para Niños y Familias (DCFS) de Los Ángeles, entrelazando historias de primera mano de quienes navegan por el sistema de bienestar infantil con las opiniones de trabajadores sociales, defensores y otras personas que trabajan en el sistema judicial.

Anoche, como parte del Mes Nacional del Cuidado de Crianza Temporal, CII se unió a Film Independent para presentar conjuntamente una proyección del nuevo documental de HBO FOSTER en el ArcLight Hollywood de Los Ángeles. Tras la proyección, la presidenta y directora ejecutiva de CII, Martine Singer, estuvo acompañada por los cineastas ganadores del Óscar Deborah Oppenheimer y Mark Jonathan Harris, así como por las protagonistas de la película Jessica Chandler, una trabajadora social del DCFS que creció en acogida, y Mary Montoya, una joven en edad de transición que está cursando estudios universitarios. El debate fue moderado por el comisario de Film Independent, Elvis Mitchell.

De izquierda a derecha: el director ganador del Óscar Mark Jonathan Harris, la joven en acogida Mary Montoya, la trabajadora social del DCFS Jessica Chandler, la directora ganadora del Óscar Deborah Oppenheimer y la presidenta y directora ejecutiva de CII Martine Singer.

Oppenheimer, que ganó un Óscar junto con Harris por la película Into the Arms of Strangers: Stories of Kindertransport, dijo que ambos se acercaron a FOSTER con el deseo de ofrecer una descripción precisa del sistema de acogida, diferente de la imagen injusta que a menudo se transmite en la cultura popular y los medios de comunicación. Según ella, gran parte del público en general tiene muy poca información sobre el funcionamiento del sistema o las historias de quienes lo utilizan.

«Era muy consciente de que nunca había conocido a un joven en acogida», dijo Oppenheimer. «Nunca había tenido contacto con el sistema ni con un trabajador social, y muchas de las personas de mi entorno tampoco».

Los cineastas grabaron más de 150 horas de metraje y dedicaron 10 años a la realización de la película. Aunque la duración es de poco menos de dos horas, Oppenheimer dijo que ella y Harris consideraban que la película podría haber superado fácilmente las tres horas, ya que hay muchas perspectivas diferentes e importantes relacionadas con el sistema de acogida.

Era muy consciente de que nunca había conocido a un joven en acogida. Nunca había tenido contacto con el sistema ni con un trabajador social, y muchas de las personas de mi entorno tampoco.

Deborah Oppenheimer, productora, FOSTER

Harris dijo que fue un privilegio tener un acceso tan sincero e íntimo durante el proceso de filmación.

«Están trabajando en sus historias mientras hacemos esta película», dijo Harris. «Las historias surgen y tú intentas ser fiel a tu experiencia como cineasta, e intentas comunicar lo que descubres en el proceso de hacer la película».

Una de las perspectivas que los cineastas consideraron importante compartir fue el programa de preservación familiar del CII, que ofrece apoyo a las familias que corren el riesgo de entrar en el sistema. En la película, la familia es derivada al CII después de que su bebé dé positivo en cocaína al nacer. La madre debe buscar tratamiento por abuso de sustancias, mientras que el padre necesita apoyo para criar a su hija solo. En ese momento, él trabajaba en el turno de noche en Walmart y no tenía el horario ni los recursos necesarios para mantener a su hija.

Allyson Manumaleuna, supervisora de preservación familiar de CII, trabajó directamente con la familia y aparece en la película reunida con ellos en el campus Watts de CII.

Dos clientes del Programa de Preservación Familiar de CII que aparecieron en el documental FOSTER de HBO y que necesitaban apoyo para evitar que su hija fuera dada en acogida.

Según Manumaleuna, CII trabajó con el padre mientras la madre estaba en tratamiento. Cuando la familia fue derivada por primera vez al Programa de Preservación Familiar, el padre se desplazaba en transporte público con su hija en horarios poco seguros porque no tenía ninguna opción para el cuidado de la niña. Con solo 24 años, vivía con su abuelo en un pequeño apartamento y nunca había asistido a clases de crianza.

«Tan pronto como recibimos el caso, comenzamos a prestar servicios semanales a domicilio para conocer a la familia y comprender qué recursos necesitarían», dijo Manumaleuna. «Conseguimos que le proporcionaran cuidado infantil gratuito para que pudiera seguir trabajando, pero también dormir lo suficiente para ser un buen padre».

Family Preservation también se esforzó por conseguirle al padre artículos esenciales como pañales y toallitas, al tiempo que trabajaba para conseguirle una vivienda estable. Como parte de Family Preservation, se inscribió en Growing Great Kids, una clase que se ofrece a través del programa y que enseña habilidades parentales. Mientras el padre asistía a estas clases, la madre completó con éxito su curso sobre abuso de sustancias.

No hay ningún gran misterio al respecto, simplemente no hay suficiente voluntad política ni dinero. Podemos detener el ciclo, podemos ayudar a las personas, y hay muchas cosas que funcionan si nuestros políticos están dispuestos a escuchar.

Martine Singer, presidenta y directora ejecutiva del Children’s Institute

Aunque no todas las historias tienen un final feliz, Manumaleuna dijo que la familia pudo completar los pasos cruciales y conectarse con los recursos que evitaron que su hijo entrara en el sistema de acogida. Ella cree que la familia obtuvo las herramientas necesarias para garantizar que su hijo crezca rodeado de apoyo y amor.

En este caso, dijo que el programa de preservación familiar funcionó tal y como estaba previsto. Las historias de éxito como la de esta familia no solo evitan que los niños entren en el sistema de acogida, sino que también crean entornos familiares felices y saludables que rompen el ciclo.

«Proporcionamos apoyo constante en el hogar cada semana a las familias que no tienen recursos», dijo. «Las familias hacen todo el trabajo, nosotros solo les ayudamos en el camino».

El CII se asoció con Film Independent para organizar una proyección especial y una sesión de preguntas y respuestas moderada por Elvis Mitchell, curador de Film Independent.

Singer dijo que FOSTER hace un buen trabajo al capturar las causas fundamentales que llevan a las familias a necesitar programas como Family Preservation u otros servicios del sistema de acogida. Dijo que las comunidades que aparecen en la película han sido marginadas, aisladas y carecen de inversión, lo que conduce a la violencia y la delincuencia.

«Hay muchas causas para los problemas que vemos en la película, como la pobreza», dijo Singer. «Sin restar importancia a la responsabilidad personal, hay muchas fuerzas que hacen que las circunstancias sean como son».

Singer dijo que espera que esta película permita a la gente comprender mejor el sistema de acogida y juzgar con menos dureza a las personas involucradas. Afirmó que hay muchos programas que son eficaces para abordar los problemas subyacentes, pero que necesitan una mejor financiación.

«No hay ningún gran misterio al respecto, simplemente no hay suficiente voluntad política ni dinero», dijo Singer. «Podemos detener el ciclo, podemos ayudar a las personas, y hay muchas cosas que funcionan si nuestros políticos están dispuestos a escuchar».

FOSTER se estrenó el 7 de mayo de 2019 en exclusiva en HBO y actualmente está disponible en HBO On Demand, HBO NOW, HBO GO y las plataformas de streaming de sus socios.

El Children's Institute rinde homenaje a los profesores de todo el mundo con motivo de la Semana de Agradecimiento a los Profesores, que se celebra del 6 al 10 de mayo. Lea las historias de las personas que participan en la educación infantil en el CII.

La educación infantil ha sido un tema central para el Children's Institute durante décadas. Es la mejor inversión que podemos hacer para maximizar el bienestar de los niños a lo largo de toda su vida, especialmente para aquellos que sufren los efectos de la pobreza y el trauma. Una educación infantil de alta calidad es fundamental para un desarrollo saludable y prepara a los niños para aprender y prosperar en el jardín de infancia y más allá.

Los comprometidos maestros y visitadores domiciliarios de CII ayudan a nuestros niños más pequeños a aprender y crecer. En honor a la Semana de Agradecimiento a los Maestros, compartimos las perspectivas de maestros, voluntarios y padres vinculados a nuestros programas de educación temprana.

El CII cuenta con 32 centros Head Start, Early Head Start y de visitas domiciliarias en el condado de Los Ángeles, que cuentan con el apoyo de 213 profesores, profesores sustitutos y visitadores domiciliarios, además de padres voluntarios en las aulas, que el año pasado contribuyeron con un total de 6078 horas. Cada día, los profesores crean y aplican planes de estudio que preparan a los niños para el éxito, pero su alcance va más allá de las clases. Los maestros y visitantes domiciliarios de CII suelen ser los primeros en detectar retrasos en el desarrollo o problemas de comportamiento, y derivan a las familias a servicios cruciales como asesoramiento y servicios de centros regionales.

Espero que se unan a mí para celebrar al personal docente del CII y el impacto que tienen en la vida de los niños.

Un cordial saludo,

Martine Singer
Presidenta y directora ejecutiva

Un cuarto de siglo enseñando en Head Start

Cuando Silvia Serrano fue contratada como maestra en 1994, CII solo tenía dos centros preescolares. Durante los siguientes 25 años, Serrano trabajó en cuatro lugares diferentes, a medida que la Educación Infantil de CII crecía hasta alcanzar los 32 centros de educación infantil. En el camino, se convertiría en la maestra con más años de servicio activo de CII.

Serrano acababa de comenzar su carrera como educadora cuando llegó al CII. Serrano, madre soltera que criaba a su hija pequeña con un apoyo limitado, se sintió atraída por la misión del CII porque podía identificarse con los retos a los que se enfrentaban las familias que recibían los servicios. Inmediatamente apreció lo cariñosos y comprometidos que eran sus compañeros docentes con cada uno de los alumnos.

«Me gustaba la forma en que ayudábamos a la comunidad», dijo Serrano. «Tratábamos a cada niño como si fuera nuestro y acogíamos a las familias de una manera que les demostraba que éramos personas en las que podían confiar».

Desde su primer día, los profesores de Serrano la orientaron y le dieron valiosos consejos sobre su propia familia. Había un sentido de comunidad en el que todos estaban dispuestos a ayudarse mutuamente, una cultura que, según Serrano, se ha mantenido constante a lo largo de sus 25 años de carrera.

Tratábamos a cada niño como si fuera nuestro y acogíamos a las familias de una manera que les demostraba que somos personas en las que pueden confiar.

Silvia Serrano, profesora de Head Start

La propia hija de Serrano obtuvo un doctorado en medicina por la Universidad de Columbia antes de regresar para ejercer la medicina en el sur de Los Ángeles, en el Martin Luther King Jr. Community Hospital.

«CII me brindó apoyo, y yo trato de brindar ese apoyo a nuestras familias», dijo. «Les digo a todos lo importante que es CII para las familias con las que trabajamos».

Serrano no aborda la educación con la expectativa de que sus propios alumnos vayan a estudiar en universidades de la Ivy League o se conviertan en médicos. Ella dice que el éxito consiste en entender las necesidades individuales de cada niño y empoderarlos para que crezcan a su manera.

Serrano conoció recientemente a un estudiante que no sabía escribir su nombre y tenía un conocimiento muy limitado de los números. Sus padres eran estadounidenses de primera generación procedentes de Corea del Sur, y él hablaba muy poco inglés. Basándose en sus muchos años de experiencia como educadora de la primera infancia, Serrano le brindó cariño y apoyo mientras realizaban actividades cada día. Con el tiempo, él superó muchas de las expectativas y ahora se encuentra en una situación mucho mejor.

«Poco a poco, aprendió las letras y los números que serán importantes en el jardín de infancia», dijo ella.

Cientos de otros estudiantes han recibido este mismo apoyo de Serrano a lo largo de los años. Entre ellos se encuentra una antigua alumna, Concepción Amy Mateo, que asistió a la clase Head Start de Serrano en 1998. Su experiencia positiva la inspiró a regresar al CII como adulta y solicitar un puesto de profesora sustituta. Serrano recordaba a Mateo y la ayudó a adaptarse a su nuevo papel como profesora.

Con planes de continuar en su puesto, muchos más niños se beneficiarán de su enseñanza.

De madre de un niño en educación infantil a profesora sustituta

Antes de impartir clases, muchos de los profesores actuales de CII interactuaron por primera vez con la organización como padres que accedían a los servicios para sus propios hijos. Esta trayectoria profesional se aplica a Daisy, una profesora sustituta a largo plazo en CII que trabaja en las aulas durante periodos de una o dos semanas. Antes de empezar en CII a finales de 2018, era madre de varios niños matriculados en Head Start.

Daisy entró en contacto con CII por primera vez mientras asistía a una feria de salud en su barrio. Después de visitar el stand de CII, decidió inscribir a su hija en Head Start. Daisy no tardó en sentirse inspirada por los maestros de su hija, con quienes trabajaba en escritura, expresión oral y números.

«Me han ayudado mucho», dijo Daisy. «Son especiales porque tienen un impacto único y ofrecen una perspectiva diferente a la que yo podría haber tenido en casa».

Todos los profesores me han acogido muy bien y me han ayudado con las cosas que no sabía cuando empecé. Son un gran recurso y cada día aprendo algo nuevo.

Daisy, profesora sustituta de Head Start

Durante el primer año de vida de su hija, Daisy había estado estudiando una carrera en educación infantil. Cuando surgió una vacante para un puesto de suplente, los profesores del programa Head Start de su hija la animaron a presentar su candidatura. Daisy hizo la entrevista y consiguió el trabajo.

La transición de madre a profesora ha sido muy natural gracias al apoyo de otros profesores. Daisy afirma que recibió formación y orientación, lo que le permitió superar con facilidad los primeros seis meses.

«Todos los profesores me han acogido muy bien y me han ayudado con las cosas que no sabía cuando empecé», dijo. «Son un gran recurso y cada día aprendo algo nuevo».

Daisy espera convertirse en profesora a tiempo completo y disfruta formando parte del crecimiento y desarrollo de sus alumnos. Ella apoya a los estudiantes en su progreso hacia hitos importantes que vio alcanzar a su propia hija.

«Me gusta cómo los niños te reconocen cuando les ayudas», dijo. «Recuerdan lo que les enseñas».

Los padres se benefician de contar con profesores comprometidos

Detrás de cada profesor exitoso hay un grupo más amplio de voluntarios que ayudan a garantizar el buen funcionamiento del aula. Más de 6000 voluntarios desempeñan funciones de apoyo en todas las aulas del CII.

Jeanette inscribió a sus dos hijos menores en Head Start para ayudarles con la escritura y el arte. Se dio cuenta de lo comprometidos que estaban todos los profesores con ayudar a sus hijos. Quería hacer algo para apoyar el programa.

«Ayudaron mucho a mis hijos y los prepararon para el jardín de infancia», dijo. «Quería involucrarme más y devolverles el favor».

Todos los profesores trabajan muy duro. Se hacen responsables de los niños durante el día y les prestan la atención que necesitan.

Jeanette, madre voluntaria de Head Start

Jeanette comenzó como voluntaria en el aula y ayudó a los profesores con los planes de estudio y la organización de actividades. Durante su segundo año como voluntaria, Jeanette se unió al Consejo de Políticas de Head Start y animó a otros padres de Head Start a participar también.

Jeanette dijo que el voluntariado vale la pena y beneficia enormemente a los niños del programa. Dijo que los profesores se implican tanto en su trabajo que es muy útil contar con un grupo más grande que les apoye.

«Todos los profesores trabajan muy duro», dijo. «Se responsabilizan de los niños durante el día y les prestan la atención que necesitan».

Jeanette lleva cuatro años como madre voluntaria y espera seguir colaborando con los profesores de su centro Head Start.

Más de 500 familias y miembros del personal asistieron a la segunda edición anual de la Noche de Cine y Exposición de Coches en el campus Watts del CII a principios de mayo. El evento, organizado en colaboración con PBS SoCal, tiene como objetivo preparar a los niños para el éxito escolar y fomentar las actividades en grupo con las familias. Se proyectó la serie de ciencias de la Tierra y astronomía Ready Set Go! y las familias combinaron sus habilidades artísticas y de ingeniería para crear coches caseros.

Las familias trabajaron en los coches caseros durante varias semanas como parte de una actividad con su programa local de Educación Infantil.

Los coches brindaron la oportunidad de promover el plan de estudios STEAM, que significa Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Arte y Matemáticas. Los coches desafiaron a los niños a trabajar en cada una de estas materias, en las que diseñaron, construyeron y decoraron sus propios coches.

La educación infantil también aprovecha esta actividad como una oportunidad para involucrar a los padres en la mejora de sus propias habilidades parentales. Las familias pasaron varias horas juntas, durante las cuales mejoraron sus técnicas de comunicación y estrecharon sus lazos.

Al finalizar el evento, todos los niños que asistieron recibieron una mochila que utilizarán el próximo año en la escuela. Las familias que participan en el programa viven por debajo del umbral de la pobreza, lo que dificulta la compra de material escolar.

Las mochilas fueron donadas por el equipo corporativo de Age of Learning, que se ofreció voluntario para recogerlas y organizarlas. Sunil Gunderia, miembro de la junta directiva de CII, es el director de estrategia de la empresa.

La Noche Anual de Cine y Exposición de Automóviles contó con otras actividades en las que los niños pudieron practicar el plan de estudios STEAM, como experimentar con proyectos científicos.

El arte también estuvo presente durante todo el evento, en el que los niños mostraron su lado artístico.

Debido al éxito del evento, el personal ya está trabajando para garantizar que el evento del próximo año crezca en cuanto al número de familias participantes. PBS SoCal sigue siendo un socio increíble para el evento, junto con el apoyo de una sólida asociación corporativa en Age of Learning.

Elizabeth Vásquez se encuentra con sus alumnos y sus familias fuera de la escuela todo el tiempo. Cuando llena el tanque de gasolina, cena en un restaurante o compra comestibles, es común que levante la vista y vea a uno de sus alumnos saludándola con la mano. Cada vez que esto sucede, se detiene con entusiasmo para ponerse al día, incluso si los vio hace solo una hora en clase.

Para Vásquez, cada encuentro es una oportunidad para acercarse a sus vecinos. Como profesora de Head Start en el Children's Institute de Jordan Downs, ver a sus alumnos en la comunidad es solo una de las muchas cosas que Vásquez considera lo mejor de su trabajo.

Vásquez creció en el sur de Los Ángeles y ha vivido y enseñado en el mismo barrio durante los últimos cinco años. Gracias a sus estrechos vínculos con su comunidad, da una calurosa bienvenida a todos los alumnos a los que enseña. Este compromiso de servir a su propia comunidad ejemplifica la EQUIDAD, uno de los cuatro valores fundamentales de CII. 

Todos los centros de educación infantil de CII acogen a poblaciones y comunidades diversas, y las aulas son un lugar de encuentro para diferentes razas, religiones y culturas. Como docente, mantener un ambiente inclusivo y equitativo es esencial para una experiencia educativa enriquecedora.

Cuando entro en clase cada día, trato a todos con el mismo respeto.

Elizabeth Vásquez, profesora de Head Start en Jordan Downs

Vásquez considera que las escuelas deben ser un lugar donde todos los niños sean tratados como iguales y tengan las mismas oportunidades de alcanzar el éxito. Cuando esto no ocurre, afirma, los alumnos sufren y el aprendizaje se ve afectado.

«Cuando entro en clase cada día, trato a todos con el mismo respeto», afirma. «Todos mis alumnos son diferentes, así que hago todo lo posible por adaptarme a su nivel y atender sus necesidades».

Vásquez ha mantenido esta convicción desde que comenzó su carrera en la educación infantil en 2003. Cuando se incorporó al CII en 2014 para desempeñar su primer puesto en un aula de Head Start, valoró que el programa y la organización coincidieran con sus valores de igualdad en el aula, al tiempo que le brindaban oportunidades adicionales para establecer vínculos sólidos con sus alumnos y sus familias.

Este nivel de familiaridad le permite derivar a otras familias a servicios comunitarios cuando observa que una familia está enfrentando dificultades. Si una familia tiene problemas de inseguridad alimentaria o necesita ayuda para encontrar un terapeuta, Vásquez la pone en contacto con un trabajador de servicios familiares, quien la conecta con los recursos necesarios.

Este tipo de comprensión e influencia se alinea con la filosofía de Head Start. Creados como una iniciativa contra la pobreza en la década de 1960, los programas Head Start van más allá de enseñar lo básico a los niños que viven en la pobreza. Los estudios demuestran que los niños que crecen en la pobreza están muy por detrás de sus compañeros antes de su primer día de jardín de infancia, lo que les prepara para grandes retos a lo largo de su carrera académica.

Head Start by design es un programa basado en la equidad que reduce la brecha educativa al ofrecer a los niños acceso gratuito a la educación temprana en comunidades con acceso limitado. Por lo tanto, cuando Vásquez crea un aula en la que los niños se sienten iguales y apoyados, está reduciendo el impacto de la pobreza y preparando a los niños para el éxito.

Siempre está ahí para los estudiantes y tiene mucho amor que dar .

Monique Anderson, supervisora del sitio en Jordan Downs

Monique Anderson, supervisora del centro Head Start de Vásquez en Jordan Downs, dijo que Vásquez realiza todo este trabajo con naturalidad. Anderson afirmó que Vásquez hace un gran trabajo equilibrando diferentes necesidades y antecedentes gracias a su flexibilidad y su visión altruista de la educación.

«Siempre está ahí para los estudiantes y tiene mucho amor que dar», dijo. «Su energía y su personalidad cariñosa se reflejan en todo lo que hace».

Esta energía e inversión en su comunidad es la razón por la que Vásquez sigue involucrada en la vida de sus alumnos, incluso después de que termine la jornada escolar y haya salido del aula. Encontrarse con un alumno y saludarlo mientras recoge la cena no es un obstáculo, sino otra oportunidad para apoyar a su comunidad.

Durante 10 semanas, los niños del programa extraescolar PowerUp! del Children's Institute conocieron los Juegos Olímpicos para aprender sobre otras culturas y desarrollar habilidades de trabajo en equipo. Al finalizar el programa y reflexionar sobre su experiencia, muchos de ellos sintieron que habían aprendido mucho y se habían divertido al mismo tiempo.

«Gracias a los Juegos Olímpicos, hemos aprendido sobre el compañerismo y el espíritu deportivo», dijo Arleni, de 10 años, mientras que Bryan, de 11, afirmó: «Es el mejor programa. Quiero quedarme para siempre».

Este entusiasmo quedó patente la semana pasada en el campus Otis Booth del CII, donde los niños mostraron sus conocimientos y celebraron los Juegos Olímpicos del día anterior. Más de 100 familias y miembros de la comunidad animaron a los niños, que representaban a los países que se les habían asignado: China, Egipto, Grecia y México. Vestidos con ropa que reflejaba sus respectivos países, los niños subieron al escenario y presentaron aspectos de su cultura a través de la danza. El día anterior, habían competido en carreras de relevos, lanzamiento de globos y un concurso de tiros de baloncesto. Al final de la ceremonia, sonrieron con orgullo al recibir las medallas de participación por su esfuerzo.

Los niños del programa PowerUp! de CII pasaron varios meses aprendiendo sobre arte, cultura y atletismo a través de un plan de estudios inspirado en los Juegos Olímpicos.

Sin embargo, a principios de enero, este ambiente festivo desapareció cuando los niños se enteraron de que iban a pasar todo el invierno en los Juegos Olímpicos.

Nawal Salim, directora de aprendizaje experiencial que creó los planes de estudio semanales para el programa olímpico, dijo que cuando los niños escucharon por primera vez el concepto de los Juegos Olímpicos, la mayoría se quejó y protestó. Según ella, no les gustaba la idea de formar parte de grupos en los que no podían elegir su país ni a sus compañeros de equipo.

El programa extraescolar PowerUp! trabaja con niños que han sufrido traumas y les anima a aprender a través de diversas actividades y procesos, para luego pedirles que reflexionen sobre lo que han aprendido con el fin de desarrollar su resiliencia y continuar el proceso de recuperación. Hasta los Juegos Olímpicos, los niños nunca habían seguido un plan de estudios que durara varios meses y abarcara tantas áreas diferentes.

Los niños mostraron lo que habían aprendido durante una competición de dos días al estilo olímpico, a la que acudieron más de 100 amigos y familiares para animarlos.

PowerUp! suele contar con dos grupos diferentes de niños que asisten al programa dos veces por semana en días diferentes. Los niños dividen su tiempo entre hacer los deberes y participar en lo que el personal denomina una actividad diaria de enriquecimiento. Estas actividades incluyen practicar yoga, programar robots, clases de arte y nutrición, o crear sus propios ritmos de hip hop.

Para compensar la tibia actitud hacia los Juegos Olímpicos, Salim dijo que dedicaron las primeras semanas a centrarse exclusivamente en actividades de formación de equipos y ejercicios que promovían los aspectos positivos de cada país participante en los Juegos Olímpicos.

«Probablemente no fue hasta la tercera semana cuando entendieron por qué estábamos haciendo esto», dijo Salim.

Mary Brougher, directora de Aprendizaje Experiencial y Servicios Voluntarios, desarrolló el plan de estudios básico para las Olimpiadas y comprendió que los niños tal vez no entendieran su importancia de inmediato. Ella había implementado las Olimpiadas en otras organizaciones y se había enfrentado a retos similares.

Desde aprender lo que significa formar parte de un equipo hasta inscribirse en los partidos finales, se han sumergido en las lecciones y actividades, y han disfrutado viendo cómo todo encajaba de una manera tan mágica.

– Stephanie Argueta, supervisora del programa PowerUp!

En el caso de PowerUp!, el programa fomenta el éxito académico, el aumento de la actividad física y la mejora de las habilidades sociales. Brougher afirmó que los Juegos Olímpicos son el vehículo perfecto para promover estas tres áreas. Según ella, los niños suelen cambiar de opinión y, con el tiempo, aprecian la educación y las lecciones de vida que les pueden ofrecer los Juegos Olímpicos.

«La razón por la que elegí los Juegos Olímpicos es porque son multifacéticos», dijo. «Estamos tratando de promover la tolerancia cultural, el trabajo en equipo, estilos de vida saludables y mucho más».

Al igual que en los Juegos Olímpicos reales, muchas de las actividades giraban en torno a competiciones deportivas que promovían la movilidad y el trabajo en equipo. Pero, a diferencia de los Juegos Olímpicos reales, la versión de Brougher se inspira en diversas materias, como el arte, la historia y la cultura, e incluso la gastronomía, para incorporar aspectos académicos y de conciencia cultural.

Además de la educación cultural, el plan de estudios olímpico enseñó a los niños sobre el trabajo en equipo y cómo superar retos.

Una actividad retó a los niños a usar su creatividad y arte para diseñar trajes y banderas para su país. Otra actividad involucraba la geografía, ya que los niños aprendían sobre las diferentes regiones de su país.

Stephanie Argueta, supervisora del programa PowerUp!, dijo que estaba impresionada por las Olimpiadas y la respuesta positiva de los niños. Argueta, que fue una de las muchas empleadas de PowerUp! que implementó el plan de estudios olímpico por primera vez, dijo que superó sus expectativas en cuanto a la alineación con los objetivos del programa.

«Desde aprender lo que significa formar parte de un equipo hasta inscribirse en las finales, se han sumergido en las lecciones y actividades, y han disfrutado viendo cómo todo encajaba de una manera tan mágica», afirmó.

Aunque los niños han vuelto a su horario semanal habitual de deberes seguidos de actividades extraescolares independientes, parece que los Juegos Olímpicos han contribuido al éxito continuado de PowerUp!, al tiempo que han puesto de relieve la importancia de los programas extraescolares y cómo pueden satisfacer las necesidades individuales de los niños.

La razón por la que elegí los Juegos Olímpicos es porque son multifacéticos», dijo. «Estamos tratando de promover la tolerancia cultural, el trabajo en equipo, opciones de estilo de vida saludables y mucho más».

-Mary Brougher, directora de Aprendizaje Experiencial y Servicios de Voluntariado

Según un informe reciente en el que se encuestó a familias con hijos inscritos en PowerUp!, el 95 % afirmó que sus hijos habían mejorado en el colegio gracias al programa y el 94 % afirmó que sus hijos gestionaban mejor su vida cotidiana. De los niños que tenían un nivel bajo de actividad física cuando se inscribieron en el programa, el 83 % afirmó que había aumentado su actividad diaria hasta alcanzar un nivel saludable.

Cada resultado positivo indica al personal que están logrando los objetivos del programa de ayudar a los niños en el presente, al tiempo que los encaminan hacia futuros logros en la vida y en el ámbito académico. El programa sienta las bases para que los niños sigan buscando nuevas formas de aprender y crecer.

«El objetivo principal de este programa es el desarrollo de habilidades y la progresión», afirmó Salim.

Ismenia Platero, una madre cuyos hijos han participado en PowerUp! durante varios años, dijo que ha visto exactamente este tipo de transformación en su familia. En la ceremonia de clausura, describió un cambio positivo en la forma en que sus hijos Jeffrey y Deemar abordan los estudios y el bienestar.

«El programa es muy importante para nuestra familia», dijo. «Mis hijos solían pelearse mucho y no se concentraban, pero ahora ven el propósito de hacer los deberes escolares y están emocionados por ir a PowerUp! cada semana».

Víctor, un niño de 8 años, se hizo eco de lo que muchos de los niños del programa han dicho: el programa ha tenido un impacto positivo y le gusta formar parte de él.

«¡PowerUp! es genial porque puedes aprender cosas nuevas y ni siquiera tienes que pagar un centavo», dijo.

La semana pasada, la actriz, autora y filántropa Marlo Thomas fue galardonada con el premio Champion of Children Award en la 31.^ª edición del Colleagues Spring Luncheon, a beneficio del Children’s Institute (CII), en reconocimiento a su influencia en la vida de los niños.

Durante su discurso de agradecimiento, Thomas reflexionó sobre lo que su primer éxito comercial, That Girl, una serie de televisión de la década de 1960 sobre una mujer soltera que se abre camino en Nueva York, ha significado para toda una generación de mujeres. Ante los más de 600 invitados al almuerzo, Thomas habló sobre temas como el empoderamiento y la independencia.

«El trabajo de The Colleagues es un gran ejemplo de lo que las mujeres pueden lograr juntas», dijo ante un público que aplaudió en señal de acuerdo.

Fundada en 1950, The Colleagues es una organización sin ánimo de lucro formada por mujeres voluntarias que apoya y recauda fondos en beneficio del CII. Haciendo honor a lo que Thomas destacó en su discurso, el grupo ha sido una voz crucial a la hora de impulsar el debate sobre la importancia de retribuir a la sociedad.

Más de 600 invitados asistieron al almuerzo de primavera, en el que se hizo hincapié en la ayuda a la zona sur de Los Ángeles.

En sus casi 70 años de existencia, The Colleagues ha recaudado más de 25 millones de dólares para los programas del CII, al tiempo que ha aprovechado su influencia colectiva entre actores, políticos y filántropos para ampliar el alcance del CII. El almuerzo de este año fue otro ejemplo más del apoyo inquebrantable del grupo.

Presentado por la escritora y presentadora de televisión Cristina Ferrare por segundo año consecutivo, el premio fue entregado a Thomas por el icono de Hollywood y amigo Henry Winkler. Tras la ceremonia de entrega de premios, el público pudo disfrutar de un desfile privado de la colección otoño 2019 de Oscar de la Renta, a cargo de los codirectores creativos Fernando García y Laura Kim.

Este es nuestro evento insignia y es donde podemos generar más ingresos para CII. Las Colegas son un grupo de mujeres maravillosas que están haciendo todo lo posible por los niños.

Cara Esposito, presidenta de The Colleagues y del Consejo de Administración del CII.

La presidenta de Colleagues y miembro del consejo de administración del CII, Cara Esposito, y los demás miembros del grupo de apoyo se aseguraron de que el evento tuviera contenido y se centrara en los niños. A lo largo de la tarde, varios discursos y vídeos destacaron las vidas de niños y familias cuyas trayectorias son muy diferentes a las de quienes viven en Beverly Hills, Brentwood o Bel Air. Esposito compartió que un niño que crece a solo 20 millas al sur de estos barrios podría tener una esperanza de vida mucho menor, 20 años menos que los niños nacidos en zonas más prósperas de Los Ángeles.

Esposito dijo que el almuerzo ha sido una oportunidad para que The Colleagues trabajen juntos en un evento impresionante que destaca la importante labor del CII. Afirmó que las décadas de existencia del evento son testimonio de la pasión del grupo por retribuir a la comunidad y por saber cómo reunir a un grupo influyente.

La presidenta y directora ejecutiva del CII, Martine Singer (derecha), posa junto a la presidenta de The Colleagues, Cara Esposito.

«Este es nuestro evento insignia y es donde podemos generar más ingresos para el CII», afirmó Esposito. «The Colleagues es un grupo de mujeres extraordinarias que están haciendo todo lo posible por los niños».

Al recibir el premio Champion of Children Award, Thomas se une a una impresionante lista de celebridades y políticos con una trayectoria filantrópica. Entre los galardonados anteriores se encuentran las actrices Audrey Hepburn, Sophia Loren y Carol Burnett, junto con las ex primeras damas Nancy Reagan, Betty Ford y Laura Bush.

Es una tradición extraordinariamente generosa y maravillosa. Han sido nuestros incondicionales colaboradores durante décadas y les estamos muy agradecidos y nos sentimos honrados por su continuo apoyo y compromiso con la misión del Children's Institute.

Martine Singer, presidenta y directora ejecutiva de CII

Anne Johnson, presidenta ejecutiva del Almuerzo de Primavera, dijo que su objetivo cada año para el evento es conseguir la mayor asistencia posible, ya que eso significa más fondos recaudados para el CII. Afirmó que una prueba del éxito del evento es que se ha convertido en una tradición de donaciones para muchos de los patrocinadores. 

«Me preocupan profundamente los niños y cualquier niño que haya sufrido abusos», afirmó Johnson. «CII está realizando una labor absolutamente fundamental».

El almuerzo de primavera concluyó con un adelanto de la línea otoño 2019 de Oscar de la Renta.

Además de los fondos recaudados en el almuerzo de primavera, el grupo está trabajando actualmente en una campaña independiente para recaudar fondos para el nuevo campus Watts del CII, diseñado por el arquitecto de renombre mundial Frank Gehry, cuya construcción comenzará el próximo año (2020). Los Colegas también gestionan una boutique de ropa de segunda mano de alta gama, The Room, en Santa Mónica, cuyos beneficios se destinan íntegramente al CII.

Martine Singer, presidenta y directora ejecutiva de CII, afirmó que el apoyo de The Colleagues ha sido importante para la organización y que el grupo sigue desempeñando un papel fundamental en las iniciativas de recaudación de fondos, especialmente con los fondos recaudados a través del almuerzo de primavera.

«Es una tradición extraordinariamente generosa y maravillosa», afirmó. «Llevan décadas apoyándonos sin descanso y estamos muy agradecidos y honrados por su continuo respaldo y compromiso con la misión del Children's Institute».

Es la Semana Nacional de Agradecimiento a los Voluntarios y estamos reflexionando sobre todas las formas importantes en que los voluntarios han tenido un gran impacto en CII. En 2018, tuvimos la suerte de contar con más de 7,000 voluntarios que contribuyeron con 41,000 horas de servicio valoradas en 976,000 dólares para apoyar a los niños y las familias que se enfrentan a adversidades en Los Ángeles. Desde nuestros grupos de voluntarios corporativos que ayudaron a embellecer nuestros centros Head Start hasta las personas que acuden cada semana para apoyar a los profesores en nuestras aulas, no podríamos trabajar al nivel que lo hacemos sin vuestra ayuda.

India

Estudiante de secundaria y profesora voluntaria de ballet

India es una estudiante de la escuela Marlborough que ha apoyado nuestro programa extraescolar PowerUp! durante más de un año impartiendo clases de ballet. A pesar de tener una agenda muy apretada llena de responsabilidades y compromisos, sigue siendo una voluntaria dedicada y entusiasta que comparte con gusto sus conocimientos sobre ballet. Además de enseñar nuevas habilidades, ha establecido una estrecha relación con los niños de sus grupos de ballet. Todos ellos están muy agradecidos de tenerla como voluntaria y modelo a seguir.

«India ha sido una voluntaria excepcional en el programa extraescolar PowerUp! Ha prestado su apoyo no solo a nuestro personal, sino también a los niños. En su clase de ballet, India se ha esforzado mucho por empoderar a estos niños y enseñarles una habilidad a la que de otro modo nunca habrían tenido acceso. Su pasión por enseñar y ayudar a los demás la convierte en un gran ejemplo a seguir para los niños que la admiran».— Jessica Gómez, coordinadora de atención en CII.

Angélica Zagal

Padres y voluntarios de fútbol de ECS

Angelica es madre de dos niñas que asisten a la Academia de Fútbol de nuestro campus de Watts. Comenzó a trabajar como voluntaria hace tres años, tras darse cuenta de que se necesitaba apoyo adicional para el programa, y desde entonces ha seguido formando parte del equipo con gran lealtad. No duda en salir al campo y echar una mano donde sea necesario, y siempre se involucra con los jóvenes para garantizar su seguridad y que se diviertan.

«Empecé a trabajar como voluntaria en la Academia de Fútbol porque me gusta este deporte y porque quiero contribuir a mi comunidad. Ayudo en todo lo que puedo y me encanta ver felices a los niños». – Angélica Zagal

Paul R. Kanin

Presidente del Consejo de Administración del CII y voluntario en eventos

Como presidente del Consejo de Administración del CII, Paul lidera los esfuerzos de la organización para aumentar el alcance, el impacto y la filantropía en múltiples industrias y áreas. Además de dirigir el consejo y dedicar su tiempo y experiencia a promover la misión del CII, Paul también encuentra tiempo para participar como voluntario en eventos del CII, como el Festival Familiar de Invierno. Paul se enorgullece del trabajo del CII y de la composición y el impacto actuales del Consejo de Administración. Cuando no está trabajando como voluntario o defendiendo los derechos de los niños y las familias, Paul ejerce como abogado especializado en fideicomisos y derecho sucesorio como socio de Kanin Soffer, LLP.

«Disfruto de mi tiempo porque es un enfoque completamente diferente al que tengo en otras partes del día. En CII, hablamos de vidas y humanidad. Contribuye un grupo muy diverso de personas con antecedentes muy diferentes». – Paul R. Kanin

Carolina Álvarez-Correa

Becario de desarrollo y voluntario del grupo de capital

Carolina se encargó de la gestión de los voluntarios para el Festival Familiar de Invierno. El evento contó con la mayor asistencia de familias y voluntarios en comparación con cualquier otro evento anterior del CII. Además de su ayuda con el Festival Familiar de Invierno, Carolina realizó prácticas en el equipo de desarrollo del CII a través de un programa con Capital Group, su empleador a tiempo completo. Capital Group, que apoya con frecuencia el trabajo del CII, es un ejemplo de socio comunitario líder por todas las formas en que se involucra con nuestro trabajo y nuestros clientes. Desde su participación en nuestra Junta Directiva, pasando por el apoyo a eventos de recaudación de fondos, hasta la provisión de voluntarios y pasantes para apoyar nuestros programas, y la ayuda para mejorar las instalaciones en las comunidades a las que servimos, realmente participan en todos los niveles de nuestra organización. Este tipo de servicio comunitario beneficia no solo a los niños y las familias de nuestros programas, sino también a los empleados individuales de Capital Group, que tienen la oportunidad de establecer relaciones con nuestro equipo, nuestros clientes y nuestra comunidad. Gracias a Carolina y al equipo de Responsabilidad Social Corporativa de Capital Group.

«Era evidente que los padres estaban muy agradecidos a CII por proporcionar a sus hijos los que quizá fueran los únicos regalos y diversión que recibirían esa temporada durante el Festival Familiar de Invierno. La prueba más clara de que las familias se lo pasaron bien fue que se quedaron hasta el final del festival. ¡Incluso cuando empezamos a recoger, ellos seguían queriendo quedarse!». – Carlina Álvarez-Correa

Lilia Velasco

Miembro de AmeriCorp y voluntario general

Lilia es miembro de AmeriCorp y colaboró con CII en la ceremonia de clausura de las Olimpiadas PowerUp! También ha prestado apoyo en cursos de formación sobre preparación para emergencias, en los que ha impartido formación a familias para que estén preparadas en caso de desastre natural. Además de sus actividades como voluntaria, Lilia ha sido admitida recientemente en un programa de interpretación de lengua de signos.

«Lilia fue muy flexible y estuvo dispuesta a ayudar en todas las áreas de las Olimpiadas PowerUp! para que fueran un éxito. Cortó flores, ayudó con la decoración de las mesas y se quedó hasta más tarde para limpiarlo todo». – Soleil Delgadillo, directora de voluntariado y participación comunitaria en CII.

Patty Capps

Presidenta de Les Amies para los grupos de apoyo del CII y voluntaria general.

Patty ha sido miembro durante mucho tiempo de Les Amies, un grupo de apoyo que ha promovido la misión del CII durante más de 50 años. Como voluntaria, Patty ha ayudado a planificar eventos importantes como las cestas de otoño del CII en noviembre y el Festival Familiar de Invierno en diciembre.

«Como miembro de Les Amies y voluntaria del CII, he disfrutado especialmente trabajando junto con el personal de Les Amies y el CII en la planificación de programas para niños y familias. Ha sido una experiencia muy gratificante para mí». – Patty Capps

Evan Spells

Antiguo cliente y voluntario de ITSP

Evan es un antiguo cliente del Programa de Habilidades de Transición Individualizadas, que apoya a jóvenes en acogida que se encuentran en edad de transición. Cuando completó el programa, Evan quiso seguir participando para apoyar a otros jóvenes adultos que estaban pasando por experiencias similares. Desde 2017, ha sido voluntario y luego becario en nuestros grupos de clientes de Fostering Social Skills (Fomento de habilidades sociales) como cofacilitador. También cofacilitó nuestro primer grupo dirigido por pares y tiene previsto cofacilitar el próximo grupo dirigido por pares este verano.

«Evan ha sido una pieza clave en la expansión de los grupos de fomento de habilidades sociales. Personalmente, yo no habría sido capaz de poner en marcha y llevar al éxito este tipo de grupos, en particular uno dirigido por compañeros». – Julio Cruz, supervisor del ITSP.

Jordan Mullins

Estudiante y voluntario general

Jordan es una estudiante voluntaria en nuestro programa de tratamiento intensivo diurno, donde apoya a nuestro personal y trabaja directamente con los clientes. Ha superado las expectativas de su función al prolongar su compromiso inicial de seis meses con CII. Jordan es una persona en la que CII ha podido confiar, especialmente durante los momentos más difíciles y desafiantes, en los que el equipo de tratamiento intensivo diurno debe trabajar en conjunto para brindar el mejor apoyo y seguridad a los niños.

«Jordan es una persona dulce, confiable, genuina y proactiva que demuestra continuamente su deseo de aprender y mejorar su comprensión de la salud mental en la primera infancia. Ella apoya eficazmente a estos niños pequeños y a sus familias para que alcancen su máximo potencial». – Nicole Fauscette, supervisora clínica sénior, Day Time Intensive

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