Valores de CII Equidad: Educación temprana y comunidad
Elizabeth Vásquez se encuentra con sus alumnos y sus familias fuera de la escuela todo el tiempo. Cuando llena el tanque de gasolina, cena en un restaurante o compra comestibles, es común que levante la vista y vea a uno de sus alumnos saludándola con la mano. Cada vez que esto sucede, se detiene con entusiasmo para ponerse al día, incluso si los vio hace solo una hora en clase.
Para Vásquez, cada encuentro es una oportunidad para acercarse a sus vecinos. Como profesora de Head Start en el Children's Institute de Jordan Downs, ver a sus alumnos en la comunidad es solo una de las muchas cosas que Vásquez considera lo mejor de su trabajo.
Vásquez creció en el sur de Los Ángeles y ha vivido y enseñado en el mismo barrio durante los últimos cinco años. Gracias a sus estrechos vínculos con su comunidad, da una calurosa bienvenida a todos los alumnos a los que enseña. Este compromiso de servir a su propia comunidad ejemplifica la EQUIDAD, uno de los cuatro valores fundamentales de CII.
Todos los centros de educación infantil de CII acogen a poblaciones y comunidades diversas, y las aulas son un lugar de encuentro para diferentes razas, religiones y culturas. Como docente, mantener un ambiente inclusivo y equitativo es esencial para una experiencia educativa enriquecedora.
Cuando entro en clase cada día, trato a todos con el mismo respeto.
Elizabeth Vásquez, profesora de Head Start en Jordan Downs
Vásquez considera que las escuelas deben ser un lugar donde todos los niños sean tratados como iguales y tengan las mismas oportunidades de alcanzar el éxito. Cuando esto no ocurre, afirma, los alumnos sufren y el aprendizaje se ve afectado.
«Cuando entro en clase cada día, trato a todos con el mismo respeto», afirma. «Todos mis alumnos son diferentes, así que hago todo lo posible por adaptarme a su nivel y atender sus necesidades».
Vásquez ha mantenido esta convicción desde que comenzó su carrera en la educación infantil en 2003. Cuando se incorporó al CII en 2014 para desempeñar su primer puesto en un aula de Head Start, valoró que el programa y la organización coincidieran con sus valores de igualdad en el aula, al tiempo que le brindaban oportunidades adicionales para establecer vínculos sólidos con sus alumnos y sus familias.
Este nivel de familiaridad le permite derivar a otras familias a servicios comunitarios cuando observa que una familia está enfrentando dificultades. Si una familia tiene problemas de inseguridad alimentaria o necesita ayuda para encontrar un terapeuta, Vásquez la pone en contacto con un trabajador de servicios familiares, quien la conecta con los recursos necesarios.
Este tipo de comprensión e influencia se alinea con la filosofía de Head Start. Creados como una iniciativa contra la pobreza en la década de 1960, los programas Head Start van más allá de enseñar lo básico a los niños que viven en la pobreza. Los estudios demuestran que los niños que crecen en la pobreza están muy por detrás de sus compañeros antes de su primer día de jardín de infancia, lo que les prepara para grandes retos a lo largo de su carrera académica.
Head Start by design es un programa basado en la equidad que reduce la brecha educativa al ofrecer a los niños acceso gratuito a la educación temprana en comunidades con acceso limitado. Por lo tanto, cuando Vásquez crea un aula en la que los niños se sienten iguales y apoyados, está reduciendo el impacto de la pobreza y preparando a los niños para el éxito.
Siempre está ahí para los estudiantes y tiene mucho amor que dar .
Monique Anderson, supervisora del sitio en Jordan Downs
Monique Anderson, supervisora del centro Head Start de Vásquez en Jordan Downs, dijo que Vásquez realiza todo este trabajo con naturalidad. Anderson afirmó que Vásquez hace un gran trabajo equilibrando diferentes necesidades y antecedentes gracias a su flexibilidad y su visión altruista de la educación.
«Siempre está ahí para los estudiantes y tiene mucho amor que dar», dijo. «Su energía y su personalidad cariñosa se reflejan en todo lo que hace».
Esta energía e inversión en su comunidad es la razón por la que Vásquez sigue involucrada en la vida de sus alumnos, incluso después de que termine la jornada escolar y haya salido del aula. Encontrarse con un alumno y saludarlo mientras recoge la cena no es un obstáculo, sino otra oportunidad para apoyar a su comunidad.