El mes pasado (julio) se anunci贸 una nueva y emocionante oportunidad para los j贸venes en acogida con aspiraciones de educaci贸n postsecundaria con la firma del proyecto de ley 307 del Senado en el presupuesto estatal. Esta nueva legislaci贸n ampl铆a la ayuda financiera para los j贸venes en acogida, no solo para sufragar los gastos de matr铆cula, sino tambi茅n los gastos de manutenci贸n. Aunque esto supone un avance significativo en el apoyo a los j贸venes en acogida para que alcancen la educaci贸n postsecundaria, barreras como la falta de una red de apoyo siguen dificultando que esta poblaci贸n obtenga su t铆tulo universitario. El Children's Institute (CII) ha trabajado diligentemente con los j贸venes en acogida en edad de transici贸n (TAY) durante muchos a帽os para ayudarles a identificar sus objetivos educativos postsecundarios y a dar los pasos necesarios para hacer realidad sus sue帽os.
Para ayudar a describir c贸mo es la vida de esta poblaci贸n, nos pusimos en contacto con Beatrice, una reci茅n graduada de nuestro programa para j贸venes en acogida, para hablar sobre sus experiencias durante su primer a帽o de universidad y los retos a los que se enfrent贸.
芦No quiero ser una carga para mi madre adoptiva y que tenga que llevarme en coche. Puede ser muy pesado禄, dijo Beatrice. Aunque la universidad a la que asiste est谩 a solo unos 30 minutos en coche, tarda m谩s de una hora y media y tiene que hacer varios transbordos para llegar al campus en transporte p煤blico.
Una de las barreras m谩s importantes para los j贸venes en acogida que cursan estudios universitarios son los recursos econ贸micos necesarios para el alojamiento, el transporte, la alimentaci贸n, el coste de los libros, la tecnolog铆a y los materiales. La SB 307 aborda esta barrera proporcionando el apoyo econ贸mico adicional necesario para garantizar que los j贸venes en acogida alcancen con 茅xito sus objetivos de educaci贸n postsecundaria.
A un nivel m谩s relacional, los j贸venes en acogida a煤n no han perfeccionado sus habilidades de autodefensa, ni cuentan con adultos constantes y comprensivos en sus vidas que los defiendan. Existen multitud de recursos y servicios tanto en los campus universitarios como en la comunidad, pero esta informaci贸n no siempre es f谩cil de encontrar. Los j贸venes en acogida necesitan conocer la existencia de esos recursos y tener la confianza necesaria para acceder a ellos. Beatrice comparti贸 que, incluso cuando se le informaba de la existencia de un recurso, en ocasiones no sab铆a c贸mo utilizarlo y necesitaba m谩s apoyo pr谩ctico para aprovechar al m谩ximo los servicios y programas a los que ten铆a derecho. El CII proporciona a los j贸venes que est谩n o han estado en acogida mentores que les ayudan a aprender a identificar y acceder a los recursos que necesitan. Estos mentores son adultos de confianza que ayudan a los TAY a superar los retos de la educaci贸n postsecundaria.
芦Estoy entrando en misegundo a帽o de universidad y todav铆a me siento como una estudiante de primer a帽o, porque no estoy integrada禄, dijo Beatrice. 芦Hay algunas personas de mi antiguo instituto con las que salgo, y aunque ahora estamos en el mismo campus, sigo sin relacionarme con ellas. Los veo en las redes sociales, y est谩n en su residencia y saliendo con gente. Siento que deber铆a haberme ido a vivir a una residencia, pero al mismo tiempo, al crecer, siempre he estado rodeada de mi familia禄. Crear una comunidad y establecer contactos es una parte fundamental de la experiencia universitaria, pero muchos j贸venes en acogida se enfrentan a dificultades econ贸micas para encontrar un alojamiento fiable, estable y seguro entre semestres universitarios, cuando muchas residencias est谩n cerradas.
Entre julio de 2022 y junio de 2023, CII ha prestado servicio a casi 300 j贸venes en acogida temporal, actuales y antiguos, en el sur del condado de Los 脕ngeles, ayud谩ndoles a alcanzar sus objetivos en materia de educaci贸n, empleo y vivienda. Los mentores de CII se re煤nen con los j贸venes de forma individual y en grupo para proporcionarles apoyo espec铆fico en la identificaci贸n y consecuci贸n de sus objetivos de educaci贸n postsecundaria. Nuestros mentores ayudan a los estudiantes a buscar la educaci贸n que mejor se adapta a sus necesidades, ya sea en programas de formaci贸n profesional, centros de ense帽anza superior o universidades de cuatro a帽os. Los mentores les ayudan con el proceso de solicitud e incluso con la cumplimentaci贸n de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA).
Consideramos que estos resultados son consecuencia de:
- El 83 % de los estudiantes de 煤ltimo a帽o de secundaria inscritos en el programa TAY del CII obtuvieron su t铆tulo de secundaria en 2022.
- El 87 % de los estudiantes de 煤ltimo a帽o de secundaria inscritos en el programa solicitaron plaza en centros de educaci贸n superior en junio de 2022 y 2023. En comparaci贸n con California
- El 70 % de los j贸venes en acogida obtuvieron su t铆tulo de secundaria antes de los 19 a帽os.
- El 56 % de los j贸venes en acogida estaban matriculados en un programa educativo a los 19 a帽os.
- El 58 % de los j贸venes en acogida obtuvieron su t铆tulo de secundaria antes de cumplir los 19 a帽os.
- El 48 % de los j贸venes en acogida estaban matriculados en un programa educativo a los 19 a帽os.
Le preguntamos a Beatrice qu茅 consejo le dar铆a a otros j贸venes en acogida que est谩n empezando su aventura universitaria. Ella anima a los j贸venes a aprovechar la oportunidad de vivir en las residencias para desarrollar relaciones significativas con sus compa帽eros. Tambi茅n recomienda dedicar tiempo a la vida en el campus, como los clubes, para reducir la sensaci贸n de aislamiento y disfrutar de la experiencia universitaria al m谩ximo.
Debemos seguir esforz谩ndonos por identificar las barreras que impiden a los j贸venes en acogida obtener sus t铆tulos y aprovechar al m谩ximo la experiencia que tanto les ha costado conseguir, y asegurarnos de crear una iniciativa colaborativa para superar eficazmente esas barreras. California sigue avanzando en su objetivo de dotar a los j贸venes en acogida de las herramientas necesarias para triunfar en la universidad. El Children's Institute y otras organizaciones comunitarias ayudan a los j贸venes en acogida a acceder a los recursos y el apoyo necesarios para garantizar que tengan todas las oportunidades de alcanzar sus sue帽os.