Este mes, líderes de organizaciones sin ánimo de lucro y filantrópicas se reunieron en el Children's Institute para la convocatoria «Valentía y colaboración, la reducción de la red de seguridad: una respuesta coordinada de las organizaciones sin ánimo de lucro y filantrópicas».
En su discurso de apertura, Martine Singer, presidenta y directora ejecutiva del Children's Institute, subrayó la urgencia de unir fuerzas en un momento sin precedentes.
«En todo Los Ángeles, las familias se enfrentan a retos extraordinarios», afirmó. «El aumento de los costes y la inflación están haciendo que la vivienda sea cada vez más inaccesible. Los recortes federales propuestos para los programas que mantienen a flote a las familias están generando un temor real sobre el futuro. Y la intensificación de las medidas de control de la inmigración ha sacudido la sensación de seguridad en comunidades que ya viven al límite».
Perspectivas de primera línea
Moderado por Ana Ibarra, reportera de salud de CalMatters, el primero de los dos paneles contó con la participación de proveedores sin fines de lucro de diversos segmentos del sector de servicios humanos: educación, vivienda, desarrollo familiar y de la primera infancia, atención médica, inseguridad alimentaria y servicios para jóvenes LGBTQ.
Haciéndose eco de las palabras iniciales de Singer, Jesse Locke, directora del programa clínico de salud conductual del Children's Institute, describió el año 2025 como una pandemia de miedo y un ambiente de hipervigilancia constante en los espacios públicos para las familias y comunidades a las que presta servicio.
«Desde el punto de vista de la salud mental, ¿cómo puede un padre ser ese co-regulador que apoya a su hijo cuando todos estos son factores estresantes para él?», dijo.
Durante el verano, cuando las fuerzas del ICE entraron en Los Ángeles, los niños en edad escolar no se libraron de presenciar cómo miembros de la comunidad eran detenidos o expulsados ilegalmente de su barrio.
Cuando las fuerzas del ICE irrumpieron en un Home Depot en el enclave de Westlake Pico-Union, Ambar Martínez-Aguayo, directora de Communities in Schools-LA, recordó que «nuestros estudiantes pudieron ver las redadas... vieron a hombres con máscaras y gorras llevándose a sus padres, a sus hermanos, a su comunidad».
Las precarias circunstancias también han provocado un aumento del absentismo escolar en todo el condado, lo que, en última instancia, se traduce en recortes presupuestarios y vacantes de personal, incluidos consejeros y terapeutas.
«¿Cómo puedes tranquilizar a estos estudiantes cuando tú mismo no estás seguro... cuando no sabes muy bien qué está pasando y no puedes explicarles lo que está pasando?», dijo Martínez-Aguayo.
Entre las clínicas comunitarias, el impacto de las reducciones de Medicaid a través del proyecto de ley federal de gastos H.R. 1, aprobado y promulgado en verano, ha provocado ausencias de pacientes y retrasos en la atención médica. Además, una propuesta del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) para divulgar los datos de Medicaid a las agencias de control de inmigración solo empeoró la situación.
La Dra. Aimee Le, directora médica adjunta y pediatra de la Clínica Comunitaria Saban, describió el impacto como un «efecto bola de nieve» en los niños más pequeños.
«El trauma y el estrés crónico se han relacionado con la obesidad, las enfermedades cardiovasculares y el bajo rendimiento académico en la escuela, lo que se convierte en un círculo vicioso [con] efectos perjudiciales para su salud a largo plazo», afirmó el Dr. Le.
A principios de este año, las órdenes ejecutivas que redujeron las protecciones para las comunidades LGBTQ fueron el precursor de recortes más importantes en los programas de prevención del suicidio. Como resultado, la línea de ayuda nacional para suicidios y crisis, también conocida como «988», ya no ofrece a las personas que llaman la opción de conectarse con un consejero capacitado para atender las necesidades específicas de los jóvenes LGBTQ que viven en crisis.
Nova Bright, directora de Formación y Desarrollo del Aprendizaje del Proyecto Trevor, destacó que la respuesta de California a este cambio en los servicios ha dado lugar a la reserva de fondos para formar a los centros de atención telefónica del estado para atender a los jóvenes LGBTQ.
Al mismo tiempo, advirtió que «los jóvenes LGBTQ corren un riesgo mucho mayor de suicidio... [por lo que] a menos que adoptemos un enfoque nacional, habrá jóvenes LGBTQ en todo el país que no dispongan de esos recursos».
Dentro del sector de los servicios de vivienda, el impacto combinado de los recortes de financiación a nivel local, estatal y federal está creando circunstancias desesperadas para las personas, los jóvenes y las familias, como la pérdida inmediata de los subsidios de alquiler que permiten a los residentes conservar su vivienda y trabajar para alcanzar la autosuficiencia, explicó Bernice Saaverdra, subdirectora de programas de sistemas y planificación regional de LA Family Housing.
Además, la situación se ve agravada por la creciente necesidad de alimentos y asistencia alimentaria desde la pandemia de COVID-19.
«Antes de la pandemia, atendíamos a unas 300 000 personas al mes en el condado de Los Ángeles, a través de nuestra red de agencias asociadas y de nuestra distribución directa», dijo Hilda Ayala, directora sénior de Programas del Banco Regional de Alimentos de Los Ángeles. «Ahora, atendemos a un poco más de un millón de personas al mes».
El impacto organizativo del aumento de las necesidades y la disminución de los recursos
Moderado por Efrain Escobedo, presidente y director ejecutivo del Centro para la Gestión sin Ánimo de Lucro, el segundo panel de la reunión contó con la participación de líderes ejecutivos de organizaciones sin ánimo de lucro que debatieron sobre el impacto de los recortes de financiación en sus organizaciones.
«Nuestro trabajo se desarrolla principalmente a través de redes. Cubrimos el condado de Los Ángeles... hay retos en cuanto a capacidad... pueden ser instalaciones, personas, financiación, voluntarios... y eso es una verdadera preocupación, ya que vemos cómo se producen algunos recortes», afirmó Michael Flood, presidente y director ejecutivo del Banco Regional de Alimentos de Los Ángeles.
La actual crisis de financiación también ha provocado el cierre de centros de acceso en todo el sur de California, donde las personas sin hogar o que viven al borde de la indigencia acceden a recursos vitales para su supervivencia. Como resultado, las organizaciones sin ánimo de lucro también se están preparando para el futuro inmediato.
«Estamos pensando en recortes en el futuro, por lo que hemos estado formando a muchos de nuestros trabajadores sociales para que realicen el trabajo de un centro de acceso», afirmó Stephanie Klasky-Gamer, presidenta y directora ejecutiva de LA Family Housing. «No estamos destinados a desempeñar doce funciones diferentes... [y] estamos pidiendo a las personas que asuman múltiples roles para cubrir las carencias del sistema».
En las escuelas del barrio, los profesores y el personal se enfrentan a una realidad en la que sus vidas personales y laborales se vuelven cada vez más inseparables.
Como explicó Elmer Roldán, director ejecutivo de Communities In Schools-LA: «Nuestro personal, en particular, tiene que hacer más con los mismos recursos o incluso menos. Son ellos los que tienen que averiguar qué está pasando en casa y cómo están afrontando la situación en sus propios hogares, para luego volver, ponerse la capa y tratar de ayudar a los estudiantes que se enfrentan a enormes crisis».
«Hemos tenido que apoyar a los pacientes de formas que no hacíamos antes... Una de las cosas que hemos cambiado es que ahora defendemos más los intereses de los pacientes», afirma Muriel Nouwezem, directora ejecutiva de la clínica comunitaria Saban. «Creíamos que era muy importante [explicar] a los pacientes qué significa la ley H.R. 1 y cómo se traducirá en la cobertura».
Para las organizaciones sin ánimo de lucro, reaccionar ante los constantes cambios hace que la planificación a corto y largo plazo sea casi imposible. Como explicó Singer: «Hemos realizado ejercicios de planificación de escenarios una y otra vez. Requiere un enorme esfuerzo. Restringe la creatividad y la tranquilidad... y cuanto más hay que hacerlo, más estrés y tensión genera, además de desgastar la infraestructura».
Un poderoso llamamiento a la acción
La conversación y el taller dieron lugar a un poderoso llamamiento a la acción: las organizaciones sin ánimo de lucro y los inversores deben unirse más a menudo para abordar retos comunes y diseñar soluciones audaces y sostenibles. Al colaborar de forma creativa, los participantes vieron oportunidades para estirar los limitados recursos financieros y amplificar el impacto colectivo. Los inversores, en particular, pueden desempeñar un papel catalizador, impulsando la innovación y la asunción de riesgos que las organizaciones más pequeñas a menudo no pueden permitirse por sí solas. Juntos, podemos abrir nuevas fuentes de ingresos, cerrar brechas de financiación críticas y garantizar que los programas locales no solo sobrevivan, sino que prosperen para las comunidades que más dependen de ellos.
Un agradecimiento especial a los coanfitriones de la reunión «Courage & Collaboration»: Communities in Schools-Los Ángeles, Saban Community Clinic, Los Ángeles Regional Foodbank, LA Family Housing, Trevor Project, CalMatters y Center for Nonprofit Management.