La profesora de Head Start del CII, Nancy Chávez Lugo, recibe el prestigioso premio Golden Apple Award.
Nancy Chávez Lugo lleva solo dos años enseñando, pero ya ha recibido un importante reconocimiento por su dedicación a la educación infantil. El 12 de enero, recibió el séptimo premio anual Golden Apple Award de la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles (LACOE). El premio reconoce a «educadores infantiles excepcionales que encuentran nuevas formas de involucrar a las familias y a los niños, crean interacciones de aprendizaje significativas y destacan en la enseñanza y el liderazgo».
Nancy, que es profesora de Head Start en el campus Watts VI del Children's Institute, se sorprendió mucho cuando recibió la noticia, pero su supervisora, Dana Henderson, no se sorprendió en absoluto. Dana describe a Nancy como una persona muy trabajadora que va más allá de sus obligaciones laborales y que se esfuerza constantemente por mejorar. Cuando los alumnos del CII regresaron al centro Watts VI a finales de septiembre, Nancy sustituyó a Dana, que estaba de baja. Se arremangó y creó vídeos interactivos semanales alineados con el plan de estudios, asesoró a sus compañeros, redactó informes, supervisó la higiene y la logística de las comidas y creó el plan de seguridad y salud para la reincorporación que todavía se utiliza. «Nancy hizo todo lo que haría un supervisor del centro, además de su propio trabajo, y lo hizo de forma excelente. Es como si fuera una profesora con mucha experiencia; siempre toma la iniciativa y es un placer trabajar con ella, además de ser muy paciente tanto con los niños como con los padres», dijo Dana.
La directora ejecutiva de la División de Aprendizaje Temprano y Head Start de LACOE, Keesha Woods, lo explicó con detalle al entregarle a Nancy el premio Golden Apple Award en una reciente reunión (virtual) de la junta directiva de LACOE: «Nancy es una profesora motivada y organizada cuyo enfoque pedagógico consiste en descubrir y aprovechar las fortalezas únicas de los niños para ayudarles a superar sus dificultades y desarrollar una autoestima positiva... Durante el último año, hemos visto lo difícil que puede ser enseñar a bebés, niños pequeños y preescolares, y lo importante que es este trabajo para los niños, los padres, las comunidades e incluso la salud de nuestra economía... LACOE tiene la suerte de contar con muchos educadores extraordinarios en todo el condado que han estado a la altura de este reto y es un honor reconocer hoy a los mejores».
Nancy siempre quiso ser profesora. Asistió a la Universidad Estatal de California en Los Ángeles para seguir su pasión y estudiar desarrollo infantil. Comenzó a enseñar hace tres años en el centro occidental de CII para realizar sus prácticas y le gustó tanto el trabajo que continuó como profesora sustituta mientras terminaba su licenciatura. Después de graduarse, estaba emocionada por embarcarse en su carrera docente como profesora a tiempo completo en CII. Nancy se describe a sí misma como una persona muy tranquila y cree que eso se traduce en paciencia a la hora de enseñar.
Como vive en un barrio similar al de sus alumnos, Nancy siente que puede entender su punto de vista y disfruta poder ayudarles a ellos y a la comunidad. «Nunca sabemos por lo que pasan en casa, por lo que es importante estar ahí para ellos. La escuela es un sentido de comunidad». No es de extrañar que el último año haya sido extremadamente difícil para los profesores y las familias, lo que hizo que el reconocimiento de Nancy fuera aún más especial. Sobre la enseñanza durante la pandemia, Nancy dijo: «Zoom es difícil tanto para los profesores como para los niños. Podemos hacer nuestras clases individuales, pero los niños no pueden interactuar con otros niños: no hay intercambio ni préstamo, no se puede decir "pídele ese juguete a tu compañero", no pueden socializar. Es muy diferente». El premio Golden Apple ha mantenido a Nancy motivada para superar estos tiempos difíciles.
En la reunión de la Junta Directiva de LACOE, la presidenta y directora ejecutiva de CII, Martine Singer, fue reconocida junto con Nancy por el apoyo continuo de CII a la educación temprana. «¡Estamos muy orgullosos de que Nancy haya ganado el premio Golden Apple! Los maestros son la columna vertebral de CII y es gracias a su profesionalismo y dedicación que podemos marcar la diferencia en la vida de tantos niños».
Como felicitación, Nancy recibió material escolar de Lakeshore Learning por valor de 750 dólares.