Camp Booth lleva la naturaleza a los niños de Los Ángeles

Ahora en su octavo año, Camp Booth es un viaje anual de campamento para jóvenes de nuestrosprogramas escolaresque se lleva a cabo enBooth Ranches, cerca de Fresno.El retiro de fin de semana es posible gracias al antiguo miembro de la junta directiva y colaborador desde hace mucho tiempo Loren Booth.

El viaje comenzó como una forma de exponer a los niños a nuevas experiencias en la naturaleza con sus compañeros. El impacto de la pobreza y las adversidades infantiles puede limitar las oportunidades de realizar salidas de fin de semana, como acampadas, y las investigaciones demuestran que el desarrollo y el crecimiento que experimentan los jóvenes en las salidas de fin de semana pueden ser transformadores.

Con las maletas hechas, los jóvenes se prepararon para partir hacia el norte el viernes 5 de octubre para pasar un fin de semana en la naturaleza.

El campus Wattsdel CII sirvió como campamento base. Después de que sus familiares los dejaran allí, a cada campista se le asignó una camiseta azul, verde, roja o rosa, que designaba el equipo específico de cada niño para el fin de semana. Aparte de algunos hermanos, la mayoría de los niños que iban al Camp Booth no se conocían entre sí al comienzo del fin de semana.

Ubicado en el Valle Central de California, Booth Ranch se encuentra cerca de un pintoresco río. El rancho, que funciona como un huerto comercial de cítricos, también tiene caballos y ganado. Los campistas, que nunca antes habían estado en un rancho, tenían muchas preguntas sobre los caballos, el ganado y la pesca.

Además de las visitas turísticas, un completo programa de actividades garantizó que los jóvenes disfrutaran al máximo de su fin de semana. Algunas de las actividades más destacadas fueronacariciar caballos, pescar en el estanque del rancho Booth y preparar s'mores junto a una hoguera.

«Me gustó conocer a los caballos porque nunca había estado tan cerca de uno», dijo un joven al final del fin de semana.

Encontrar formas de superar los retos

Además de ser muy divertidas, cada una de las actividades ayudó a los niños a aprender y crecer. Los campistas se dividieron en cuatro grupos diferentes donde aprendieron a trabajar juntos. Actividades como atrapar, besar y soltar peces les enseñaron a ser pacientes, y una carrera de obstáculos les enseñó a ser perseverantes.

Una actividad que resultó especialmente memorable para los jóvenes consistió en pasar una pelota de fútbol luminosa. La primera noche, los campistas se turnaron con la pelota mientras compartían sus mayores temores para el fin de semana. Los niños dijeron que les preocupaban cosas como echar de menos su hogar, no hacer amigos y encontrarse con osos. A continuación, los campistas escribieron sus miedos y los arrojaron a la hoguera.

La última noche, cogieron la misma pelota y compartieron sus mejores momentos del campamento. Mientras muchos pasaban la pelota, se dieron cuenta de que los miedos que tenían al llegar al campamento nunca se hicieron realidad. Los campistas pudieron experimentar de primera mano la importancia de superar los miedos para vivir experiencias significativas.

Allison Reidy, coordinadora de desarrollo del CII y consejera del Camp Booth, dijo que fue maravilloso ver cómo los niños crecieron durante el fin de semana. Comentó que algunos de los jóvenes eran muy tímidos al comienzo del fin de semana, mientras que otros eran demasiado enérgicos.

«A medida que avanzaba el fin de semana, las chicas empezaron a abrirse y a hacer amigos, mientras que los chicos parecían comportarse y escuchar a sus monitores», dijo. «Por encima de todo, pudieron sentirse libres y disfrutar de ser niños».

Más información sobre los programas del CII que apoyan a los niños en edad escolar.